Zwischen seinen Blockbustern beschäftigt sich Lee Tamahori immer wieder auch in Filmen mit seiner Heimat Neuseeland und deren Geschichte.

So auch in Mahana — Eine Maori Saga, die als Tamahoris erste Arthouse-Produktion gilt. Im Mittelpunkt stehen zwei große Maori-Familien, die als Schafzüchter und -scherer arbeiten und um Vormachtstellung in ihrem Gewerbe kämpfen. Aus dem Takt gerät dieses Jahrzehnte alte Gleichgewicht, als der 14-jährige Simeon Mahana (Akuhata Keefe) versucht die Ursachen des Familienstreits zu ergründen. So ganz kann sich Lee Tamahora den sonst gewöhnten Blockbuster-Dimensionen nicht erwehren: Die archaischen Landschaften und Kameraarbeit sind episch, die Emotionen kippen gelegentlich ins Sentimentale. Im Kern kommt Mahana — Eine Mahori Saga aber daher wie ein ruhiger Western.

Mahana — Eine Maori Saga von Lee Tamahori mit Temuera Morrison, Akuhata Keefe und Nancy Brunning, 20:15 Uhr auf Arte