Auf der Suche nach einer Pause von ihrem kosmopolitischen Leben in Milwaukee in der Reagan-Ära kommt Julia Rabia (Lily Rabe) für einen einsemestrigen Job als High-School-Lehrerin in die Stadt Owl in North Dakota. Doch als sich die Kleinstatt als ein schieres Wunderland an zweitrangigen Dichtern, schwelenden Marlboro-Männern entpuppt und ihre soziale Hierarchie an eine High School erinnert, steht Julia vor der Frage, ob sie hergekommen ist, um von zu Hause zu fliehen oder es zu finden.