Wenn Werner Herzog nicht gerade vor der Kamera steht, zuletzt etwa als imperialer Offizier in The Mandalorian, dann steht er für gewöhnlich dahinter. In jüngster Zeit wieder recht häufig: Der 78-Jährige scheint sich derzeit erneut in einer hochkreativen Phase zu befinden, in der er mehrere Filmprojekte gleichzeitig in der Mache hat. So gab es 2020 neben den Dokumentationen Nomad: In The Footsteps Of Bruce Chatwin und Fireball: Besuch aus fernen Welten auch der Spielfilm Family Romance, LLC von ihm zu sehen.

Herzog widmet sich darin einem spezifisch japanischem Phänomen: Firmen, bei denen man sich Familienmitglieder, Freunde oder besondere Ereignisse leihen kann. Eine solche Firma ist auch das titelgebende Unternehmen, Yuichi Ishii (Yuichi Ishii) ist dort angestellt und wird gemietet, um als Ersatzvater für ein zwölfjähriges Mädchen zu fungieren, dessen Vater sich vor zehn Jahren aus dem Staub gemacht hat. Ob das Mädchen ahnt, was hier vorgeht? Und: Ist das überhaupt relevant? Oder geht es nicht vielmehr darum, ihm die Aufmerksamkeit zu schenken, die es als Kind verdient und benötigt?

In semi-dokumentarischem Stil begleitet Herzog seinen Protagonisten durch diese Arbeit und weitere Jobs, etwa als er von einem Angestellten bei der Bahn angemietet wird, um die Verantwortung für einen seiner Fehler zu übernehmen und dadurch die Anstellung des Kunden zu retten. Der Regisseur ist immer nah dran, die Bilder wirken pragmatisch und authentisch, grob und improvisiert, so wie auch die Dialoge. Was nicht zuletzt darin begründet liegt, dass Family Romanc, LLC schnell und ohne viel Aufwand produziert wurde, inhaltlich gab Herzog oft nur die Richtung vor und ließ seine Darsteller*innen machen. Dabei geht zwar ein wenig der rote Faden verloren — letztlich stellt sich der Film aber als interessanter Kommentar auf die Künstlichkeit (zwischen-)menschlicher Beziehungen und Institutionen heraus.

Family Romance, LLC ist exklusiv bei MUBI und im MUBI-Channel von Amazon Prime Video zur Leihe oder zum Kauf zu sehen.