Neben seiner Karriere als Schauspieler ist Riz Ahmed auch als Rapper unter dem Künstlernamen Riz MC tätig — da passt es, dass er zuletzt mehrfach Musiker in der Krise verkörperte. Auf der Berlinale 2020 war er etwa in Mogul Mowgli als britisch-pakistanischer Rapper zu sehen, der unter einer Autoimmunkrankheit leidet.

Zuvor spielte er in Sound of Metal bereits den Schlagzeuger Ruben, der während eines Soundchecks sein Gehör verliert und darum kämpft seine neue Situation zu akzeptieren. Olivia Cooke ist im Film von Darius Marder als seine Freundin zu sehen, die die gemeinsame Clubtour abbricht und für Ruben einen Platz in einer Wohngemeinschaft für gehörlose Menschen organisiert. Der in Toronto 2019 uraufgeführte Film besticht vor allem durch sein ausgeklügeltes Sounddesign, das Rubens Wahrnehmungs- und Gefühlswelt beeindruckend wiedergibt. Für die Rolle hatte Riz Ahmed extra Schlagzeug und die Gebärdensprache gelernt.

Sound of Metal ist derzeit im Abo von Amazon Prime Video verfügbar.