Die Pubertät ist kein Vergnügen. Das muss auch die 13-jährige Kayla (Elsie Fisher) schmerzhaft lernen, die gerade an einem Wendepunkt ihres Lebens steht: am Ende der Middle School, kurz vor dem Beginn der High School. Eigentlich möchte Kayla unbedingt dazugehören, zu den Mädchen-Cliquen in ihrer Schule, doch ihre eigene Introvertiertheit und ihr fehlendes Selbstbewusstsein stehen ihr dabei im Weg. Auch als sie auf eine Party eingeladen wird und — etwas später, nach einem Schnupperbesuch in der High School — mit einigen der dortigen Schüler*innen abhängt. Der einzige, der ihr emotional zur Seite steht, ist ihr Vater (Mark Day), dem es seit einiger Zeit aber auch nicht leichtfällt, Zugang zu seiner Tochter zu finden und ihre Probleme zu verstehen.

Eighth Grade ist das Regiedebüt des Komikers Bo Burnham und mutet zunächst nur wie ein weiterer Coming-of-Age-Film der klassischen Schule an. Unter der Oberfläche jedoch verbirgt sich eine feinsinnige und -fühlige Auseinandersetzung mit den Problemen, den inneren und äußeren Konflikten jener Heranwachsender, die nicht der vermeintlichen Norm entsprechen, denen es schwerfällt, ein stabiles sozialen Umfeld aufzubauen. Eighth Grade umgeht die großen Genreklischees und kontert sie clever mit Komik, spart auch unangenehme Momente nicht aus, zeigt sich letztlich jedoch überaus lebensfroh. Ein Film, der nicht nur Teenagern, sondern auch Eltern einige wichtige Lektionen mitgibt und dabei sehr gut zu unterhalten weiß.

Eighth Grade ist aktuell bei Netflix zu sehen sowie bei diversen VoD-Anbietern zur Leihe verfügbar.