Neo-Tokyo im Jahr 2019. Drei Jahrzehnte nach einem verheerenden Weltkrieg ist die Stadt zu einem Moloch von Gewalt, Kapital und Technologie geworden. Demonstranten randalieren, Motorrad-Gangs liefern sich in den Straßen Kleinkriege. Zu einer dieser Gangs gehört auch der von seinen Freunden abschätzig behandelte Kaneda. Eines Abends trifft er auf einen kleinen Jungen, dessen Aussehen dem eines alten Mannes ähnelt und der übernatürliche Kräfte besitzt. Kaneda wird Opfer diese Kräfte, verletzt und vom Militär gefangen genommen, das daraufhin Experimente an ihm durchführt. Dabei wird etwas geweckt, das tief im Inneren von Kaneda schlummerte: Eine uralte Macht, die allmählich von seinem Körper und Geist besitzt ergreift. Auf der Suche nach einem würdigen Herausforderer — dem sagenumwobenen Akira — legt Kaneda Neo-Tokyo erneut in Schutt und Asche.

Der Anime Akira war Ende der 1980er ein Wahnsinns-Projekt: Sieben Studios waren an der Produktion beteiligt, 160.000 Animationsfolien wurden entworfen. 1989 wurde der Film auf der Berlinale gezeigt und avancierte in den kommenden Jahren zu einem stilprägenden Klassiker dystopischer Science-Fiction-Visionen, der den Durchbruch für den japanischen Animationsfilm im Westen bedeutete. Aufgrund des hohen Gewaltgrades und der Dichte an existenzialistischen Themen definitiv kein Werk für Kinder — aber eines, das jeder einmal gesehen haben sollte.

Akira ist aktuell auf Netflix verfügbar.