Das dokumentarische Werk erfasst die Faszination des Tanzes – für uns als Zuschauer:innen, aber auch für die Tanzenden. Dies liegt gewiss nicht zuletzt daran, dass Kaehr einst selbst in diesem Metier anfing, ehe sie sich dem Filmemachen zuwandte. „Der Tanz ist die Sprache, mit der ich aufgewachsen bin“, erklärt die Regisseurin in einem Interview. Und so gelingt es ihr zusammen mit ihren Kameraleuten Felix von Muralt und Stéphane Kuthy, diese spezielle Form der Kommunikation auch bei Tonelli sehr treffend in den Bildern festzuhalten. Auf gängige Mittel des Dokumentarfilms wie Off-Kommentare und Talking Heads kann Becoming Giulia dadurch verzichten.

Schon der Auftakt des Films zeigt Kaehrs audiovisuelles Stilbewusstsein – wenn Tonelli allein auf der Bühne im leeren Saal des Opernhauses tanzt. Später sehen wir Teile einer Inszenierung, sind hinter den Kulissen dabei und spüren die Erschöpfung nach einem großen Auftritt. Es wird deutlich, mit wie viel Disziplin und oft auch (Zeit-)Druck diese künstlerische Tätigkeit verbunden ist. Darüber hinaus erhalten wir Einblick in Tonellis privaten Alltag – in ihre Ehe mit dem ETH-Ingenieur Bernhard Auchmann, in die Haushalts- und Care-Arbeit.

Zu einem der thematischen Schwerpunkte des Werks wird die Herausforderung, Karriere und Mutterschaft zu vereinbaren – und die Verantwortung, die (unter anderem) Arbeitgeber:innen und Kolleg:innen dabei zukommt. Die Ballettwelt ist hier ein Mikrokosmos, in dem die Konflikte und Hindernisse für Eltern und insbesondere Mütter veranschaulicht werden; letztlich behandelt Becoming Giulia jedoch ein Sujet, das sich auf etliche andere Branchen übertragen lässt. Immer wieder wird Tonelli mit mangelnder Rücksicht konfrontiert, etwa wenn es um organisatorische Angelegenheiten geht.

Tonelli (die inzwischen sogar zweifache Mutter ist) lässt sich davon nicht entmutigen. Nach der „Wiederentdeckung“ ihrer Welt, wie sie ihre Rückkehr selbst beschreibt, fängt sie an, nach neuen Ausdrucksmöglichkeiten zu suchen – denn die Rollen, die sie zu verkörpern hat, reizen sie nicht mehr; sie sehnt sich nach komplexeren Parts. In der britischen Choreografin Cathy Marston findet sie eine Verbündete, da diese sich ebenfalls für frische Geschichten und Figuren interessiert. Wie die beiden Frauen miteinander interagieren und sich austauschen, ist ein weiterer wichtiger Baustein in dem Entwicklungsprozess, der im Titel Becoming Giulia anklingt.