Dass natürlich alles anders kommt, als Kazim und Zoe sich das so überlegt haben, liegt bei einer Rom-Com in der Natur der Sache. Allerdings haben sich Drehbuchautorin Jemima Khan und der indische Regisseur Shekhar Kapur, der vor allem durch seine beiden Filme über Englands Königin Elizabeth I. bekannt wurde, mit der arrangierten Ehe nicht unbedingt ein klassisches Thema für eine Komödie ausgesucht. Schließlich steht diese Form der Eheschließung vor allem in streng muslimischen Ländern immer wieder in der Kritik von Menschenrechtsorganisationen, die sowohl Kinderehen als auch die starke Einschränkung der Selbstbestimmung von Frauen anprangern.

Um dennoch für Lacher zu sorgen, muss das sensible Thema dementsprechend weichgespült werden. Und so bleibt bei What’s Love Got To Do With It die Kritik am traditionellen System eher ein Feigenblatt, als dass hier ein differenziertes Bild gezeichnet würde. Wer das erwartet, wäre aber auch im falschen Film.

Denn natürlich geht es im Kern um die Beziehung zwischen Kazim und Zoe, die sich schon so lange kennen, dass sie einander als möglichen Partner ausschließen – bis es eigentlich zu spät ist. Wenn das Ende eines Films schon keinerlei Überraschung beinhaltet, dann sollte zumindest der Weg dorthin mit der einen oder anderen originellen Idee gepflastert sein. Das gelingt Kapur und Khan nur bedingt. Zwar herrscht an sympathischen Figuren kein Mangel, so kann Emma Thompson als Zoes alleinstehende Mutter in jeder Szene begeistern und steuert einen großen Teil der besten Lacher im Film bei. Frisch ist dieser Charakter aber ebenso wenig wie die ganze Familie Kazims, die mit allerlei erwartbaren Klischees in keinem Moment etwas Neues zu bieten hat.

Wer sie in einem dieser Filme ins Herz geschlossen hat, wird auch in What’s Love Got To Do With It schnell auf ihrer Seite stehen. Filmpartner Shazad Latif, den bislang hauptsächlich Sci-Fi-Fans aus Star Trek: Discovery kennen, harmoniert mit James auf eine burschikose Art, die die Freundschaft seit Kindertagen glaubhaft erscheinen lässt. Dazu passt die britische Kleinfamilie aus Mutter und Tochter gut zur pakistanischen Großfamilie nebenan, die enge Freundschaft wirkt in keinem Moment aufgesetzt oder unecht.

Dank dieser Zutaten können Rom-Com-Fans, die sich einfach nur zwei Stunden lang mit Liebe und Lachern berieseln lassen wollen, hier bedenkenlos das Kinoticket kaufen. Auch wenn, bei Licht betrachtet, die Komödie für ihre Thematik deutlich zu harmlos ausfällt und zugunsten der Wohlfühl-Atmosphäre durchaus denkbare Spitzen weglässt. Eine verpasste Chance, die auch Lily James und Emma Thompson nicht ganz wettmachen können.