Vor 30 Jahren war Filmemacher Luc Jacquet zum ersten Mal an diesem Ort, der ihn von Anfang an fasziniert hat. 2005 hat er den vielbeachteten und vom Publikum geliebten Film Die Reise der Pinguine gemacht, der von den langen Wanderungen der Kaiserpinguine hin zu ihren Brutstätten erzählt. Die Antarktis hat den französischen Dokumentarfilmer seither nie mehr losgelassen. Nun kehrt er zurück, macht sich erneut auf die auch – das betont er immer wieder – beschwerliche Reise in eine der lebensfeindlichsten Regionen der Welt. In vielen Bildern steht er an der Reling des Schiffes oder auf dem Eis, und man spürt die Gefahren, die von der Umgebung ausgehen. Die Jacquet aber gerne auf sich nimmt, um die Welt in ihrer Ursprünglichkeit zu erfahren.

Aus dem Off spricht der Filmemacher über seine Gedanken und Beobachtungen (in der deutschen Synchronisation wunderbar zurückgenommen eingesprochen von Ronald Zehrfeld), und er ist ein guter Beobachter, egal ob er Tiere, Pflanzen, Steine oder das Eis mit sorgfältigem Blick begutachtet. Auf seiner Reise nimmt er sich dafür viel Zeit: Er lässt seine Gedanken kreisen und sieht sich die Dinge, die vor ihm liegen, ganz genau an, beschreibt sie und versucht, sie in ihrem Wesen zu erfassen. So erreicht der Film, was Dokumentarfilme erreichen sollten: Den Blick des Zuschauers weiten, die Welt aus einer neuen Perspektive erscheinen lassen.

Dafür sorgen auch die atemberaubenden Bilder, die Kameramann Christophe Graillot einfängt und die man sich unbedingt im Kino ansehen sollte: Ungewöhnliche Ansichten in Schwarzweiß, die die Schönheit, aber auch das Raue und Lebensbedrohliche der Natur im tiefsten Süden einfangen und stellenweise auch nur andeuten. Immer wieder versucht man, sich die präsentierten Kinobilder in Farbe vorzustellen, und ahnt, wie herrlich es sein muss, selbst auf das Weiß und das Blau zu schauen, auf den Spuren bekannter Entdecker wie Magellan oder Amundsen zu wandern. Gerade die Unvollständigkeit macht den Reiz der Bilder aus.

Graillot spielt auch mit der Perspektive und sucht sich ungewöhnliche Kamerapositionen, um mit seinen Bildern zu irritieren, zu subjektivieren, Ausschnitte zu finden und so den Betrachter aktiv zum Mitdenken zu zwingen. Unterstützt wird das von einem ruhigen Score: mal behutsam eingesetzte Orchestermusik, mal dumpfe Töne, mal bedrohliche, mal mit lokalen Traditionen spielend.

Dazu passen wiederum die Gedanken, die Jacquet mit dem Publikum teilt, die immer wieder ins Philosophische abschweifen und oft auch recht pathetisch sind, aber auch von den Gefahren des Klimawandels und der Not des Artensterbens berichten, von der Dringlichkeit, diese Schönheit zu beschützen und zu bewahren. Somit offenbart der Filmemacher auch seine Haltung: eine große Demut, die der Reisende spürt, wenn er allein in der Natur unterwegs und von der Pracht der Welt erfüllt ist. Wer selbst gerne an entlegene Orte reist oder gereist ist, kennt diese Empfindungen gut – und wünscht sich, die Reise würde nicht enden.