Die Mädchengruppe, bestehend aus Lucia (Carlotta Gamba), Bettina (Veronica Lucchesi), Marietta (Maria Vittoria Dallasta) und Prudenza (Sara Mafodda), allesamt Waisen, spielt brav die klassischen Stücke des Maestros. Teresa (Galatéa Bellugi) wiederum sei untalentiert, es nicht einmal wert ein Instrument zu besitzen – laut Maestro Pelina. Plötzlich findet sie ein Klavier-Forte (was wir heutzutage einen Flügel nennen) im Keller des Waisenhauses. Jeden Abend werden die Mädchen dort jammen und ganz nebenbei den Jazz, Pop und Poetry-Slam erfinden. 

Zunächst einmal sollte gesagt sein, dass das musikalische Zusammenspiel der Gruppe in seinen besten Momenten wirklich berührend, sogar mitreißend sein kann. Jeder, der mal in einem Verbund Musik gemacht hat, wird den freien Fall dieser schöpferischen Anarchie und die Euphorie, wenn plötzlich Passagen zusammenpassen, kennen. Doch hat Gloria! vor allem etwas Unangenehmes, wenn Klassik als langweilige, unbelebte Musik zur Seite geworfen wird und die fünf Italienerinnen unter anderem den Jazz erfinden. Es folgen aufgesagte Texte, erst als Gedicht, dann als „Taylor’s Version“. Und so beginnt die Neuausrichtung des musikalischen Kompasses. Der Papst wird bald in die kleine Kirche der Mädchenbande kommen. Es ist die Chance seines Lebens für Maestro Pelina, eine eigene Komposition zu präsentieren. Doch das soll nicht gelingen. Klassik wird boykottiert, stattdessen wird eine Performance zwischen Reggae, amerikanischer Megachurch und Folk geliefert. 

Gloria! hat eine schöne Ästhetik. Die Szenenbilder sind stets an die Stille von Gemälden angelehnt. Manche Momente sind beleuchtet mit reinem Kerzenlicht, man denke an Barry Lyndon (1975), jedoch sind dies nur punktuelle Ausflüge, bevor es wieder zurück in eine konventionelle Welt geht. Selbiges gilt für die Filmmusik, auch wenn diese nicht klar vom Inhalt des Films zu trennen ist. Sie hat tolle Momente, in denen das Klavierexperiment durch das filmische-DJ-Pult direkt in den Soundtrack fließt. An anderen Stellen tönt die Konvention lauter als jedes Orchester. Die Montagen, die teils Intrigen, Selbstmord und Musik zusammenführen, haben rasches Tempo, und die Versatzstücke fügen sich gleichsam zur Einheit zusammen, doch kippen in ihrer Albernheit immer wieder in die Seifenoper. Figuren torkeln übereinander, stehen sich im Weg, während die Musik immer weiter anschwillt. 

Margherita Vicarios Film ist gefällig, will jedoch einen revolutionären Tonus anschlagen. Die Musik dient nicht nur als Metapher der Geschichtsneuschreibung, sondern reißt auch als Form das Publikum mit. Denkt man an Porträt einer jungen Frau in Flammen (2019), so gab es dort keine poppig-verdaulichen Bilder. Denkt man an Sisterhood (2023), so gab es dort keine Musik, die das Publikum zum Klatschen animieren will. Zwar wird die Klassik in die Ecke geworfen, in anderen Momenten möchte man sich aber dann ihrer sublimen Eigenschaften bedienen. Fans von Vicario werden aber sicherlich auf ihre Kosten kommen und manch einer sich in die fein inszenierten Bilder verlieben. Wer den großen Protest sucht, der hier versprochen wurde, geht allerdings leer aus.