Eigentlich könnte Tauchlehrerin Naomi (Mãdãlina Ghenea) ein entspanntes Leben in der Karibik führen, wären da nicht die Schatten aus der Vergangenheit, die sie nächtlich heimsuchen. In Naomis Kindheit kam es während eines Sturms auf hoher See zu einem Unfall, bei dem ihre Eltern umkamen. Am Jahrestag des Ereignisses beschließt Naomi, gegen ihr Trauma anzukämpfen und beginnt einen mehrtätigen Segeltrip. Schon kurz nach dem Aufbruch erhält sie die Warnung vor einem aufkommenden Gewitter. Und dann sind dort auch noch die Schiffbrüchigen, die zunächst von Naomi gerettet werden, doch später ein dunkles Geheimnis offenbaren. Auf einmal sind die Haie, die unter dem Schiff lauern, nicht mehr die größte Gefahr…

Es ist dem Genre des (Low-Budget-)Survival-Horrors geschuldet, dass in den stark plotgetriebenen Filmen ein Problem zum nächsten führt und die Charaktere eher dünn ausfallen und zuweilen nerven können. Zuletzt war Fall (2022) ein Beispiel für eine derartige Produktion. Im besten Falle wissen die Filme dann durch einige kreative Einfälle noch zu überraschen oder zumindest durch eine (unfreiwillige) Komik zu unterhalten. Auch Deep Fear orientiert sich an diesen Genrekonventionen. In den ersten Minuten bemüht sich der Film sogar noch, die Charaktere mit Leben zu füllen, was leider sehr unbeholfen wirkt. So sehen wir Naomi beispielsweise etwas zu lange beim Bonden mit den verschiedenen Bewohner*innen ihres Dorfes. Sie kauft Gemüse, sitzt in einer Bar und wir dürfen sie bei diesen Alltäglichkeiten begleiten. Auch im späteren Verlauf des Films gibt es noch einige dieser zeitfüllenden Szenen. Bei einer geringen Gesamtlaufzeit von rund 80 Minuten wirkt das seltsam entschleunigend.

Positiv hervorzuheben ist die Optik des Films. Die Unterwasseraufnahmen und computergenerierten Haie hätten durchaus das Potenzial, eine beklemmende Atmosphäre aufzubauen, wären da nicht die äußerst befremdlich handelnden Figuren. Einmal der Hai-Hölle entkommen, scheinen Naomi und ihre neuen „Freunde“ den nächsten Tauchgang kaum erwarten zu können und stürzen sich noch mehrmals ins blutrote Wasser. 

Zugegebenermaßen hat der Film doch eine Sache mit Der weiße Hai gemeinsam: In beiden Filmen geht es vorrangig um die Gier des Menschen, die zu moralisch fragwürdigen Entscheidungen führen kann – man könnte sagen, der Mensch ist dem Menschen ein Hai. Der Vollständigkeit halber soll an dieser Stelle noch erwähnt werden, dass der Schönling Jackson von Ed Westwick, bekannt aus Gossip Girl, verkörpert wird. Daher könnte der Film den Fans dieser Serie oder Hardcore-Genre-Allesguckern vielleicht Freude bereiten. Alle anderen können sich den (Tauch-)Gang ins Kino eher sparen.