Der Film ist im Jahr 1870 angesiedelt und erzählt die Geschichte des jungen Harvard-Abbrechers Will Andrews, der sein Schicksal im Westen sucht. Er schließt sich einem Team von Büffeljägern unter der Führung von Miller (Nicolas Cage) an. Die Reise ist aufreibend und strapaziös, aber am Ende erreichen die Männer einen Ort von paradiesischer Schönheit. Doch statt von Ehrfurcht werden sie von Gier ergriffen – und entfesseln eine Tragödie.