Die Landschaft in There is a Stone bleibt stets ein Zwischenraum. Nicht menschenleer, nicht belebt. Keine Stadt, aber auch keine reine Natur. Das Konzept des „Liminal Space“ geistert bereits einige Jahre durch Netz, bezeichnet die Verkörperung eines solchen Zwischenraumes. In der Internetkultur sind sie vor allem für die unheimliche Vertrautheit, die solche Räume erzeugen, bekannt. There is a Stone inszeniert diesen Raum allerdings vollkommen ohne Fallhöhe oder Schrecken, etwaige Leerstellen werden mit eigenen Erfahrungen gefüllt.

Ebenso bleiben alle Handlungen in diesem Raum eine Latenz – There is a Stone spielt somit zwischen der Auslösung und dem Auftreten von Effekten. Blicke zwischen den beiden Figuren werden geworfen, aber nicht aufgefangen – kaum möglich ist es, die Chemie zu kategorisieren, sie bleibt latent. Ebenso unmöglich ist es, dem Gesehenen ein vorgefertigtes Etikett aufzuzwingen. There is a Stone ist keine filmische Einbahnstraße, sondern bietet dem Zuschauenden eine Weite an Blickwinkeln. Nur der kontinuierliche Wegfall des Tageslichtes signalisiert, dass Zeit vergeht. Auf einmal ist es dunkel, und die beiden scheinen den ganzen Tag zusammen verbracht zu haben.

Regisseur Tatsunari Ota erinnert damit an einen unvoreingenommenen Blick. Mit Kinderaugen gehen die beiden durch die Landschaft und zweckentfremden ihre Umgebung. Steine werden gestapelt, mit Stöcken Golf gespielt oder im Sand versunken – keine Worte vonnöten. Nur die Regeln mancher Spiele müssen kurz geklärt werden. „5 Punkte“, ruft die Frau, nachdem sie einen Stein getroffen hat. Ota zelebriert das Unproduktive. Schamlos lässt er seine Figuren für einen Augenblick wieder zu Kindern werden und gibt Themen außerhalb seiner Zwischenwelt keinen Raum. Dabei fällt vor allem eins auf: die unglaubliche Leere des Films, der ein reiner Aufbewahrungsbehälter der beschriebenen Spiele wird.

Ota reflektiert seine Gedanken gegenüber der Sprache abschließend mit einer Aufnahme, in der die Ereignisse des Tages fein säuberlich – und vollkommen nüchtern – aufgeschrieben werden. Betrachtet man die knappen Zeilen, ist in dieser simplen Zusammenfassung alles zwischen den Zeilen der Begegnung verloren gegangen.

There is a Stone ist eine Reduktion von Sprache auf den Moment, die Leere danach und funktioniert dabei vollkommen ohne Mystizismus. So ist man bei den lange innehaltenden Bildern an Filme wie Memoria (2021) erinnert. Und doch ist hier etwas Grundlegendes anders: Einerseits ist das Verweilen der Kamera lediglich eine Einladung, den Blick schweifen zu lassen, anderseits ist keine Aufnahme reich an Komplexität, die entschlüsselt werden muss (wie bei anderen Kandidaten des Slow Cinema).

Ein ästhetischer Zwilling ist vielmehr der Film Die Schriftstellerin, ihr Film und ein glücklicher Zufall (2022) von Hong Sang-soo. Auch dieser Film beschäftigt sich mit Sprache, die der Kommunikation im Weg ist. Häufig wird der Film Dogtooth (2009) von Yorgos Lanthimos als die Verfilmung der Sprachphilosophie Ludwig Wittgensteins angesehen. Dort wird die Bedeutung von Worten vertauscht und verdreht, um ein dystopisches Familienbild zu kreieren. There is a Stone beschreibt Wittgenstein mit seinen vagen Sprachspielen jedoch wesentlich präziser. Allerdings sollte man als Zuschauer wachsam sein, nicht zu tief in die teils überästhetisierten Bildern einzutauchen. Einige der Bilder ließen sich ohne Zweifel ideal in eine Kachel bei Instagram platzieren. Der Film verharrt gleichsam in seiner vertrauten Handlungslosigkeit und scheint von der eigenen Einfachheit allzu sehr eingenommen zu sein. Er wird Gemüter spalten, Liebhaber der „Genrelosigkeit“ begeistern und bei anderen Zuschauern womöglich auf Unverständnis stoßen.

There is a Stone ist ein behutsamer Blick in vergessene Erinnerungen, eine Abhandlung über Sprache und vor allem ein Appell an das Kindsein. Letztendlich spiegelt er Wittgensteins Worte wider: „Worüber man nicht sprechen kann, darüber muss man schweigen.“