Im Mittelpunkt des Films stehen das Orchester und die Menschen, die es formten – es geht also nicht nur um das Kollektiv, sondern auch um die Einzelschicksale, die sich dahinter verbergen. Vielleicht ist es ja gerade das, was den besonderen Reiz dieser Untersuchung ausmacht und was sie zu einem Sinnbild für Kollektivchuld und Verantwortung des Einzelnen werden lässt. Denn während sich bisherige Auseinandersetzungen mit dem Thema stets mit der Causa des Chefdirigenten Wilhelm Furtwängler auseinander setzten, gerieten vor diesem Hintergrund die Verbindungen und Vereinnahmungen des gesamten Ensembles meist in Vergessenheit. Enrique Sánchez Lansch hat anhand von noch lebenden Zeitzeugen und einer Unmenge von zum Teil bislang noch nicht veröffentlichtem Archivmaterial einen mehr als interessanten Blick unter die Glasglocke des Orchesters gewagt, das der Nähe zur Macht nicht widerstehen konnte und – wie viele andere Deutsche auch – sich den Machthabern bedingungslos andiente. Noch zu Beginn hatte das stets autarke und wirtschaftlich unabhängige Orchester vor dem finanziellen Kollaps gestanden, so dass sich nach der Machtübernahme kaum jemand dagegen wehrte, als die Philharmoniker direkt dem Propaganda-Ministerium von Joseph Goebbels unterstellt wurden; auch das durchaus eine Parallele zu Deutschland, das – geschwächt durch Finanzkrisen, Inflation und Massenarbeitslosigkeit – unter den Einfluss der verhängnisvollen Ideologie der Nationalsozialisten geriet. Doch die Rettung hatte ihren Preis: Unter Goebbels’ Einfluss wandelte sich das Orchester zusehends zum Vorzeige-Kulturgut des „neuen Deutschland“ – nachdem der Klangkörper „arisiert“ worden war und jüdische Musik hinausgedrängt worden waren: So spielten die Berliner Philharmoniker auf den Reichsparteitagen in Nürnberg ebenso wie bei den Olympischen Spielen 1936. Und oft genug nutzten Hitler und Goebbels die Gelegenheit, ihre Reden direkt vom Orchesterpodium aus zu halten. Widerstand fand sich kaum in den Reihen der Musiker – im Gegenteil: Zahlreiche Musiker traten in die NSDAP ein, aus der Atmosphäre des vertrauensvollen Miteinander wurde ein Orchester, das sich gegenseitig belauerte und bespitzelte – der ganz normale Alltag in Deutschland zwischen 1933 und 1945. Und es gelang zu keinem Zeitpunkt der zwölfjährigen Nazi-Herrschaft, sich auch nur annähernd aus dem Würgegriff der Politik zu befreien. Umso erstaunlicher, wie unbeschadet die Philharmoniker aus dieser verhängnisvollen Zeit hervorgingen – denn das erste Konzert fand bereits im Jahre Null statt, was durchaus ein Hinweis darauf sein mag, wie wenig man sich damals der eigenen Verstrickung widmete. Insofern ist es beinahe zu bedauern, dass dieser Film so lange auf sich hat warten lassen.