Im Mittelpunkt von Rocky Road to Berlin steht der junge Sänger und Bassist Kuzma (Ivan Blindar), dessen Rockband in wenigen Tagen ihren ersten Auftritt absolvieren soll. Kuzma zweifelt an sich selbst. Um seiner Freundin Barbara (Maria Stopnyk) zu imponieren und sich selbst das Gefühl zu geben, etwas auf die Reihe zu kriegen, entwickelt er spontan ein Vorhaben: Er will einen günstig erworbenen Pobeda, ein Kultauto des sowjetischen Herstellers GAZ, in Berlin bei einem deutschen Pkw-Sammler gegen einen modernen Mercedes 600 einlösen. Der grellgelbe Wagen ist rostig, klapprig und nur durch reichlich Kurbel- und Schiebearbeit fortzubewegen – aber was soll schon schiefgehen?

Begleitet wird Kuzma von seinem Buddy Bard (Volodymyr Geva). Der muss ein paar Schaufensterpuppen nach Berlin bringen. Die Gründe hierfür erfahren Kuzma und wir erst später; sie werden den Film in ein anderes Genre befördern. Auf dem Weg muss sich das Duo unter anderem mit Grenzbeamten, einem Bullterrier und einem auf ihr altes Gefährt zurasenden Zug auseinandersetzen. In Berlin wird es schließlich nicht weniger chaotisch. In der Kommune, in der sie unterkommen, wird Marx gelesen und viel gefeiert – und im Techno-Club Tresor kommt es zum Drogenrausch. Auch das geplante Tauschgeschäft läuft zunächst nicht so, wie Kuzma sich das im Vorfeld überlegt hatte.

Zuweilen gleitet Rocky Road to Berlin in den Slapstick ab und bedient diverse Klischees über das urbane Leben. Es gelingt der Inszenierung indes, die permanente Verwunderung und die zunehmende Überforderung des Protagonisten stimmig zu vermitteln und dadurch zu verdeutlichen, dass wir hier ein völlig subjektives Bild der Stadt präsentiert bekommen. Mit der Pet-Shop-Boys-Hymne Go West tritt Kuzma seine Reise an – um dann rasch zu merken, dass seine Vorstellungen des kapitalistischen Westens nicht ganz dem entsprechen, was er in Berlin vorfindet. Die Freude über Currywurst, Vintage-Fashion und Schallplatten-Schätze wird dennoch einnehmend eingefangen.

Schön ist zudem, dass Ryashina Songs von aktuellen ukrainischen Musiker:innen einbaut – etwa von Alina Pash, Tvorchi, Wellboy und O.Torwald. Die Musik dient nicht nur als Motivation des Aufbruchs und als stimmungsvolle Untermalung des Geschehens, sondern überwindet Zeit und Raum. Die Adaption einer Musiker-Autobiografie könnte damit wohl nicht treffender umgesetzt werden.