Federführend für White Angel ist der 1972 in Brandenburg geborene Investigativjournalist Arndt Ginzel. Das Material jedoch stammt zum allergrößten Teil von Vasyl Pipa, Polizist in der ukrainischen Kleinstadt Marinka am westlichen Rand von Donezk. Gemeinsam mit seinem Kollegen Rustam, einem muskulösen Hünen mit sympathischem Lächeln, hilft er nach Beginn der russischen Invasion bei der Evakuierung des 10.000-Seelen-Ortes. In einem schlichten weißen Transporter pendeln sie mehrmals täglich zwischen Marinka, das unter russischem Beschuss steht, und einer sicheren Zone westlich davon hin und her. Das Fahrzeug erhält von den Menschen in Marinka bald den Namen „Weißer Engel“.

Mit der GoPro-Kamera am Kragen hat Pipa all diese Einsätze festgehalten. Er wolle die Kriegsverbrechen dokumentieren, um später bei deren Aufklärung und Verfolgung helfen zu können, erklärt er. Nun bilden die Aufnahmen erst einmal das Grundmaterial für einen Film, der mitten hineinführt in die Zerstörung, das Töten und in die Vernichtung einer ganzen Stadt und Kultur.

Ginzel und sein Team haben die Sequenzen chronologisch und sorgsam ausgewählt. Seine Editor:innen Stefan Eggers, Guntram Schuschke und Annina Wolf komponieren sie so geschickt, dass statt wackeliger Hektik, die derartige Aufnahmen gern mal aufweisen, ein wahrer Bildersog entsteht, der ein Mittendrin-Gefühl erzeugt, an das keine klassische Reportage herankommt. Wir sind unmittelbar dabei, wie Pipa und sein Kollege Menschen aus dunklen, feuchten Kellern holen. Wie sie zweifelnde Anwohner:innen vom Verlassen ihrer Häuser überzeugen. Wie sie Wunden verarzten, die von Grantensplittern aufgerissen wurden. Wie sie den letzten Zentimeter des Laderaums nutzen, um noch jemanden mitzunehmen. Und später auch, wie sie zunehmend mehr Leichen bergen, in Säcke packen und in ihrem Transporter stapeln.

Regelmäßig werden diese Bilder von Interview-Sequenzen mit den Geretteten sowie mit Pipa unterbrochen, der seine Aufnahmen aus dem Off kommentiert und kontextualisiert. Schritt für Schritt werden so die Dilemmata, die psychologischen und sozialen Dynamiken deutlich, die eine derartige (Massen-)Evakuierung begleiten: der anfängliche Glaube, es werde schon nicht so schlimm; das Zögern, das Hadern und der (nachvollziehbare) Unwille, Haus, Hund, Familie, alles, was man hat, zurückzulassen. Die parallele Zunahme von Solidarität und Verzweiflung. Und nach der Evakuierung schließlich die Erleichterung, endlich in Sicherheit zu sein – sowie die Verzweiflung, seine Heimat, seine Wurzeln verlassen und womöglich für immer verloren zu haben.

Neben diesen menschlichen Schicksalen fängt White Angel auch das unfassbar Ausmaß der Zerstörung Marinkas ein. Sind zu Beginn nur ein paar wenige Häuser beschädigt, werden es zunehmend mehr, bis ein halbes Jahr später die Stadt in Trümmern liegt. Orte wie die Schule oder die Poliklinik, die immer wieder auftauchen, werden nach und nach zu Skeletten aus Betonresten und leeren Fensterlöchern, die Straßen sind vor Schutt kaum noch befahrbar. Quasi im Zeitraffer werden wir Zeugen, wie Marinka dem Erdboden gleichgemacht wird.

Gelegentlich schieben sich melancholische Streicher oder düstere Synthies unter die Aufnahmen. Was reichlich überflüssig ist, sprechen die Bilder sprechen doch für sich und dabei eine deutliche Sprache. So bedarf es auch keiner expliziten Botschaften pro-ukranischer oder anti-russischer Art, um deutlich zu machen, was für ein barbarischer Akt sich da im Osten der Ukraine ereignet hat. Und sich noch immer ereignet. White Angel zeigt das mit voller Wucht.

Gesehen auf dem DOK Leipzig 2023.