First Reformed: Es ist immer noch ein Rätsel, dass dieser Film nie wirklich in Deutschland erschienen ist. Nachdem The Card Counter dem sicherlich streitbaren Paul Schrader wieder zu etwas mehr Sichtbarkeit verholfen hat, droht seinem neuen Film Master Gardener erneut ein unsicherer Release. Zumindest ist seit dem Screening auf dem Filmfestival Venedig nichts mehr von dem Film zu hören. Daher sei an dieser Stelle der leise und konzentrierte First Reformed empfohlen, den man wirklich nur in den höchsten Tönen anpreisen kann.

Der ehemalige Militärpriester Ernst Toller (Ethan Hawke) leistet seinen kirchlichen Dienst in einer kleinen Gemeinde im Bundesstaat New York ab. Viel passiert hier nicht. Die alte, weiß gestrichene Kirche ist durch ihre historische Bedeutung – die erste holländische Reformkirche der USA – eher ein Reiseziel für Touristen. In gewisser Weise ist Toller selbst nur noch ein Tourist in seinem eigenen Leben: nach dem Tod des Sohnes und dem Scheitern seiner Ehe wirkt der Mann gebrochen, auf Erlösung wartend. Eine neue Aufgabe kommt in Person der jungen Mary (Amanda Seyfried), die sich völlig verzweifelt an den Priester wendet: Sie ist schwanger und ihr Mann steigert sich zunehmend in seinen Ökoaktivismus hinein, zweifelt am Sinn der Existenz und will eigentlich kein Kind in die Welt setzen. Als sich die Situation radikalisiert, überkreuzen sich Glaube und Zweifel auf eine verhängnisvolle Weise. 

Eine Deutung wäre es, den jungen Umweltaktivisten als eine moderne Jesus-Figur zu betrachten, die uns mit einer neuen Ur-Sünde konfrontiert, während die Kirche auf diese konkrete Bedrohung keine Antwort findet. Der Weg der langsamen Selbstzerstörung, auf dem sich Ernst befindet, wird dadurch nur beschleunigt. 

Ein grandioser, bedächtig provozierender und verunsichernder Film, den es u. a. bei Amazon Prime zu leihen gibt.