In ihrem neuen Film Ingeborg Bachmann – Reise in die Wüste zeichnet Margarethe von Trotta diese Beziehung in der Rückschau nach. Als Ausgangspunkt der Erzählung wählt sie eine Reise in die Wüste Marokkos, die Ingeborg Bachmann (Vicky Krieps) nach dem Aus mit Frisch (Ronald Zehrfeld)mit ihrem neun Jahre jüngeren Liebhaber Adolf Opel (Tobias Resch) unternahm. Diese Reise, die sie auf Anraten ihrer Ärzte unternahm, gerät für die gebrochene Schriftstellerin zu einem Versuch, zurück zum Schreiben zu finden, was am Schluss in einer sehr sinnlichen Gruppensex-Szene mündet. Allerdings, das muss man leider auch eingestehen, ist dies eine der wenigen Sequenzen, in denen sich der Film von seinem engen Korsett befreit.

Immer wieder unterbrochen von Szenen der späteren Reise in die Wüste entfaltet der Film die Chronologie dieser Liebe von den Anfängen über die sich langsam entwickelnde Liebesbeziehung bis hin zur Ehe, die aber auf sehr schmerzhafte Weise scheitern wird. Obgleich der Briefwechsel zu einer Neubewertung der Verantwortung Max Frischs für das Scheitern der Beziehung geführt hat, sind dabei in Margarethe von Trottas Film die Rollen recht eindeutig verteilt: Auf der einen Seite die zarte, zerbrechlich wirkende Bachmann, auf der anderen Seite der massige Spießbürger Frisch, den Ronald Zehrfeld oft am Rande einer Karikatur gibt: Verkniffen, eifersüchtig, voller Kontrollzwänge, die Hände häufig vor dem Bauch haltend, an der Pfeife ziehend oder in fast schon aggressiver Weise mit einem Finger auf die Tastatur seiner Schreibmaschine einhackend. Bachmann empfindet dies als einengend und sie entflieht der Enge und Piefigkeit dieser Verbindung nach Rom, in „ihre Stadt“ und versucht dort eine offene Beziehung zu führen, ein Vorhaben, das aber an der Engstirnigkeit Frischs scheitert.

Die erdrückende Tristesse dieser Beziehung illustriert der Film (Kamera: Martin Gschlacht) mit einer zunehmend graustichigen Farbpalette, die in deutlichem Kontrast zum warmen Licht der ersten Begegnung und zur gleißenden Helligkeit der titelgebenden Reise in die Wüste steht. Allerdings verharrt auch die Inszenierung allzu oft in genau jener Schwerfälligkeit und Biederkeit, die im Film vor allem von Max Frisch ausgeht. Abgesehen davon, dass dies kaum etwas für die Faszination der beiden füreinander spürbar macht, erscheint es fast wie ein Triumph der Persona Max Frischs, dass seine Enge und seine Kontrollzwänge nicht nur die Schriftstellerin Ingeborg Bachmann, sondern auch diesen Film infiziert zu haben scheinen.