Mit Picknick am Valentinstag — schöner im Original als Picnic at Hanging Rock — schenkte Peter Weir dem australischen Kino 1975 eine Renaissance, den Beginn einer New Wave. Bis heute gehört der Film zu den Beliebtesten aus Oz und wer ihn einmal gesehen hat, kann sich kaum mehr vom Mysterium in seinem Zentrum freimachen.

Basierend auf dem gleichnamigen Roman von Joan Lindsay ist Picknick am Valentinstag im australischen Bundesstaat Victoria des Jahres 1900 angesiedelt. Hier mitten im Busch steht das Appleyard College, eine Mädchenschule, geführt von der Witwe Mrs. Appleyard mit strenger Hand. Am Valentinstag brechen die Schülerinnen gemeinsam mit ihrer Mathelehrerin zu einem Picknick auf — am Ende des Tages werden drei von ihnen spurlos verschwunden sein.

Der Horror kommt nicht in Form von jump scares in diesen Film — vielmehr webt er sich sanft in ihn ein — in Form traumähnlicher Bilder, die jeden Moment ins Alptraumhafte kippen könnten. Ein atmosphärischer Score, die knisternde Hitze, unterdrückte sexuelle Spannungen. Peter Weir bekommt aufs Subtilste die Absurdität der Situation zu fassen: Menschen mit britischer, viktorianischer Kleidung, Erziehung, entsprechenden Wertevorstellungen im australischen Outback. Ein kleines, repressives Empire im Busch.

Picknick am Valentinstag ist im Abo von Joyn enthalten sowie bei Amazon Prime und den meisten anderen Anbietern zum Leihen und Kaufen verfügbar.