Hase Karlchen, seine Familie und Freunde sind beliebte Bilderbuchfiguren. Zur Buchreihe von Rotraut Susanne Berner soll eine Filmserie mit Episoden entstehen, die nur wenige Minuten dauern. Für den Kinofilm entwickelte die Drehbuchautorin Aje Andrea Brücken jedoch eine eigene Geschichte mit einem durchgehenden Spannungsbogen. Sie basiert auf einer Idee von Rotraut Susanne Berner und der Produzentin Alexandra Schatz. Der hübsche Animationsfilm für das jüngste Kinopublikum wurde von Regisseur Michael Ekbladh (Molly Monster – Der Kinofilm) in dem bedächtigen, fröhlichen Stil inszeniert, der auch die Bücher prägt. Die einfachen, ansprechenden Animationen sehen aus, als würden sie die Figuren der Bücher lediglich in Bewegung versetzen. Es gibt keine unnützen Veränderungen an ihrem Aussehen oder ihrer Zahl. Karlchen trägt auch im Film seine blau-weiß karierte Latzhose. Selbst die tierischen Mitbewohner Perlhuhn und Küken dürfen nicht fehlen.

Für Kinder, die die Bücher nicht kennen, gibt Karlchen gleich zu Anfang eine Einführung in seinen Familien- und Freundeskreis. Das geschieht auf frappierend simple Weise mit seiner Off-Stimme, die die Porträts auf Wandbildern im Zimmer erklärt. Der Film nimmt sich Zeit, ohne sie zu dehnen, denn es macht Sinn, an einzelnen Etappen zu verweilen, so wie Kinder es nun einmal tun. Sie schenken dem, was gerade passiert, Aufmerksamkeit und lassen sich, wenn ihr Interesse geweckt ist, gerne ausführlich darauf ein. So ereignet sich auch einiges, bevor Karlchen überhaupt in den Wald geht. Beispielsweise stattet er dem Spielplatz an der Straße einen nicht zu hastigen Besuch ab. Zwar passiert dort nicht viel, unterhaltsam anzuschauen ist es trotzdem.

Und wie kam es überhaupt, dass der Hase nicht bei Nachbarin Monika bleiben wollte, wohin ihn seine Eltern geschickt hatten? Er mag es nicht, wenn Bello ihn abschleckt, der „Sabber-Schlabber-Hund“. Auch im Film haben die Erlebnisse und Gedanken des Jungen einen hohen Wiedererkennungswert. Karlchen kann herrlich schmollen, sich aber auch selbst trösten, ein typischer Fünfjähriger mit gesundem Ego eben. Und seine munteren Freunde, die Hasenzwillinge Friedrich und Wilhelm, die im Wald Blaubeeren pflücken, rivalisieren in praktisch jedem Dialog, wer die Nase vorn hat.

Das Abenteuer des Waldausflugs greift auf dezente Weise Motive aus dem Grimmschen Märchen vom Rotkäppchen auf. Das Enkelkind verirrt sich auf dem Weg zur Großmutter, und im Wald lauert dann auch ein Raubtier. Es handelt sich hier um einen Fuchs, der es auf Küken abgesehen hat und Karlchen und Monika folgt. Im Wald kann es unheimlich und sogar gefährlich werden, wenn man sich verirrt oder ein Gewitter aufzieht. Was den Film auszeichnet, ist jedoch vor allem, wie viel Raum er der wertschätzenden Naturbetrachtung gibt. Karlchen bewundert fasziniert die bunten Schmetterlinge. Meise, Buchfink und flinke Eichhörnchen beobachten das Geschehen, und im Teich ploppen eine Menge Frösche auf. „Quack, quackediquack“ heißt es im Abspannlied, das von Kindern gesungen wird. Kinderstimmen sind auch in anderen, sparsam eingesetzten Liedern zu hören. Mit ihrer fröhlichen Prägnanz steigert die Musik den Genuss dieses charmanten Films.