Begleitet von der effektvoll eingesetzten Filmmusik Ennio Morricones beherrschen in diesem berühmten Kriminalfilm von 1969 die einschlägig bekannten französischen Charakterköpfe Jean Gabin, Alain Delon und Lino Ventura die Leinwand. Vereint und gegeneinander widmen sie sich in Der Clan der Sizilianer / Le Clan de Siciliens von Henri Verneuil in gewohnt cooler Manier dem wohl ewigen Kampf zwischen Gangstertum und Gesetzesmacht, der innerhalb einer spannenden, geschickt verwobenen Geschichte nach dem gleichnamigen Roman von Auguste Le Breton ausgefochten wird.

Als Mörder eines Polizisten inhaftiert muss der skrupellose Verbrecher Roger Sartet (Alain Delon) damit rechnen, zum Tode verurteilt zu werden, was dem überzeugten Egozentriker gerade so gar nicht ins Konzept passt, da er just von einem anderen Gefangenen einen spektakulären Coup abgekupfert hat, mit dem seine desolate Existenz ein für alle Mal zu sanieren wäre. Doch Sartet hat bereits über einen Sohn der Familie, mit dem er gemeinsam einsaß, einen funktionellen Kontakt zum aus Sizilien stammenden Clan der Malanese hergestellt, der in Paris unter dem Deckmantel einer Spielautomatenfirma seine illegalen Umtriebe organisiert und Sartet die Flucht ermöglicht, um an seinem Insider-Wissen um einen möglichen Juwelenraub im ganz großen Stil beteiligt zu werden.

Das alternde Clan-Oberhaupt Vittorio Manalese (Jean Gabin) ist ein gewiefter Ganove, der Sartet gut im Auge und die Fäden gern selbst in der Hand behält, denn nach diesem letzten, mehr als lohnenden Projekt könnte er würdig in seine sizilianische Heimat zurückkehren und seine Familie dort ansiedeln – ein lang gehegter Traum vom späten Glück. Der Patriarch trifft sich mit seinem alten Kumpanen Tony Nicosia (Amedeo Nazzari) in Rom am Ort der geplanten Juwelenausstellung, um die Lage auszuchecken, aber aktualisierte Sicherheitsmaßnahmen lassen das ursprüngliche Vorhaben zunächst wenig Erfolg versprechend erscheinen, doch auch Tony ist mittlerweile von der waghalsigen Idee infiziert und klemmt sich dahinter, ein grandioses Ausweichmanöver zu entwickeln.

Derweil bemüht sich Inspector Le Goff (Lino Ventura) anfangs vergeblich, den flüchtigen Sartet ausfindig zu machen, auf dessen Spur er schließlich im Zusammenhang mit dem dreisten Juwelenraub gerät, aber dieser ist bereits wieder untergetaucht und wartet nur darauf, seinen Anteil an der Beute in Empfang zu nehmen. Doch nun erwarten ihn Schwierigkeiten von einer ganz anderen Seite, denn Clan-Chef Vittorio, der in Bezug auf seine Sippe eine strenge Moral an den Tag legt, wittert eine unschickliche Beziehung zwischen Sartet und seiner Schwiegertochter Jeanne (Irina Demick), was ihn zu einer drastischen Entscheidung veranlasst ...

Mit einem unausweichlichen Kalkül, dessen Tragweite sich erst zögernd im Verlauf der Handlung enthüllt, schreitet Der Clan der Sizilianer / Le Clan de Siciliens unbarmherzig voran auf eine Katastrophe zu, deren Ausrichtung geradezu zynisch anmutet und auf ganz eigene, unverwechselbare Art den düsteren, französischen Kriminalfilm jener Zeiten repräsentiert, der hier zur Höchstform aufläuft und immer wieder einmal sehenswert ist.

(Marie Anderson)

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