Auch wenn er nach einem unglückseligen Unfall, bei dem die Freundin seines Kumpels und Kollegen Hal Tucker (Michael Rooker) ums Leben kam, die Berge empfindlich meidet, ist er auf Grund einer akuten Notlage seines Freundes schließlich doch wieder im Einsatz: Gabe Walker (Sylvester Stallone) von der Bergwacht der Rocky Mountains, ein ebenso erfahrener wie zuverlässiger Rettungs-Akrobat. Doch diese Mission im eisigen, schwindelnden Gebirge erweist sich für Walker und Tucker als tückische Falle, denn sie geraten in die Fänge einer Gang von Kriminellen unter der Führung des abgebrühten Eric Qualen (John Lithgow), die hinter drei in den Bergen abgestürzten Geldkoffern her sind und nicht davor zurückschrecken, auch Walkers Freundin Jessie (Janine Turner) als Druckmittel in ihre Gewalt zu bringen …

Cliffhanger – Nur die Starken überleben zählt zu den offensichtlich stark ambivalent rezipierten Filmen, die sowohl – dreifach – für einen Oscar als auch – vierfach – für den so genannten Razzie Award, die antagonistische Goldene Himbeere nominiert wurden, die Super-Star Sylvester Stallone bereits einige Male als „Schlechtestem Schauspieler des Jahrhunderts“ verliehen wurde. Dass die Blu-ray Disc durch das schnitttechnische Eliminieren allzu heftiger Szenen für die Freigabe ab 16 Jahren um einige Minuten gekürzt erscheint, hat ein empörtes Aufjaulen der Fangemeinde des Action-Klassikers hervorgerufen, die selbstverständlich auf die als ungleich brillanter deklarierte Uncut-Originalversion schwört. Nur milde, aber immerhin besänftigen kann dafür das Bonusmaterial mit Interviews und näheren Informationen zu den Dreharbeiten von Cliffhanger – Nur die Starken überleben, die seinerzeit in den italienischen Dolomiten stattfanden.