Nach ihrem Schulabschluss verlässt die 16-jährige Kiyo ihre Heimatstadt Aomori und geht mit ihrer Freundin Sumire nach Kyoto, um sich dort ihren Traum zu erfüllen, eine schöne Maiko (Geisha-Lehrling) zu werden. Man sagt ihr jedoch, dass sie dafür nicht geeignet sei. Kiyo ist zunächst untröstlich, doch kurz vor ihrer Rückkehr nach Aomori entdeckt man ihre Kochkünste und stellt sie als Makanai ein – eine Köchin in der Gemeinschaftsunterkunft der Maikos. Ihre Freundin Sumire entwickelt sich unterdessen schnell zu einer schönen Maiko, die sich im Geisha-Viertel von Kyoto einen Namen macht. Und so beginnen die schönen, lustigen und köstlichen Tage einer Makanai und einer Maiko.