Watts spielt eine namenlose Mutter, die mit ihren Zwillingen Elias (Cameron Crovetti) und Lukas (Nicholas Crovetti) einige Tage in ihrem abgelegenen Landhaus verbringt. Fern der Augen der Öffentlichkeit erholt sie sich von einer Schönheitsoperation; das Gesicht in eine medizinische Maske gehüllt. Ihr Schlafzimmer ist für die Jungs tabu. Auch Schnappschüsse mit dem Smartphone sind nicht erlaubt. Denn die Mutter – so viel wird, auch ohne es auszusprechen, klar – ist ein alternder Filmstar, der darauf bedacht ist, den chirurgischen Eingriff geheim zu halten.

Elias und Lukas ficht das zunächst nicht an. Sie tollen im angrenzenden Getreidefeld, spielen auf dem Heuboden einer nahegelegenen Scheune, zocken Computerspiele oder schauen zusammen mit Mommy einen Film. Ganz allmählich beschleicht die Zwillinge aber ein Gefühl: Was, wenn sich unter der Maske nicht ihre Mutter, sondern eine Fremde verbirgt? Seit der OP verhält sie sich seltsam. Sie raucht, singt den Brüdern kein Gutenachtlied mehr vor und wirft deren selbstgemalte Bilder aufgebracht in den Mülleimer. Und waren ihre Augen nicht eigentlich grün? Jetzt sind sie blau …

Dass Watts eine Schauspielerin spielt, die an den übersteigerten Schönheitsansprüchen ihrer Branche verzweifelt, ist ein gelungener Kniff. Der führt zu einer der schaurigsten Szenen des Films. Scheinbar unbeobachtet, jedoch unter Elias’ Augen führt die Mutter mit verhülltem Gesicht und im Unterrock ein laszives Tänzchen vor dem Schlafzimmerspiegel auf. Filme wie Blue Velvet (1986) von David Lynch, für den Watts in Mulholland Drive (2001) vor der Kamera stand, lassen grüßen. Später bekommt die 1968 geborene Schauspielerin auch noch ihren Shining-Moment.

Weniger geglückt ist hingegen die Entscheidung, Schockmomente durch eingeschobene Traumsequenzen zu erzeugen. Elias träumt davon, dass seine Mutter innerlich verfault. Das verrottete Muttermonster sieht zwar beängstigend aus, wirkt aber wie ein Fremdkörper. An diesen Stellen drängt sich der Verdacht auf, dass Matt Sobel der Grundstimmung seines Films nicht vollends vertraut hat. Die Sorge ist berechtigt, denn an das Unbehagen, das wie eine amorphe Masse durch das Original waberte, will sich im Remake nie recht einstellen. Die Gründe dafür sind wie die Stimmung des Originals nur schwer zu greifen. Denn visuell sieht Goodnight Mommy bestechend aus. Und auch die Musik – mitunter zwar zu dick aufgetragen – kann sich hören lassen.

Einer der Gründe ist das Ensemble. Watts und die Crovetti-Zwillinge machen ihre Sache gut, an Susanne Wuest und Elias und Lukas Schwarz, die im Original Mutter und Söhne spielten, reichen sie aber nicht heran. Das liegt mitunter an solch simplen Dingen wie der Physiognomie. Allein Wuests Gesicht mit den tief sitzenden Augen, dem leeren Blick und der straffen Haut wirkt wie aus einer anderen Welt, wie eine Mischung aus Frau und fremdem Wesen.

Ein anderer Grund ist die Entscheidung, Dinge abzuschwächen. Ich seh, ich seh war drastischer, vor allem im Finale. Im Remake sieht bereits die medizinische Maske, die Naomi Watts Figur auf dem Gesicht trägt, wie die entschärfte Variante einer medizinischen Maske aus. All die Narben, die bei Franz und Fiala zu sehen waren, sind bei Sobel verdeckt. Da wundert es fast ein wenig, dass der Schluss der Handlung so konsequent durchgezogen wurde wie im Original. Ein anderes, kathartisches Ende hätte sich eigentlich eher angeboten.

Auch dieses Remake ist eine seltsame Sache. Schlecht ist es nicht, ganz im Gegenteil kann es sich sehen lassen. Dem Original kann es trotzdem nicht das Wasser reichen. Es bleibt also zu wünschen, dass durch das Remake noch mehr Horrorfilmfans auf das Original aufmerksam werden.