Die Literaturverfilmung Das Wunder des chilenischen Filmemachers Sebastián Lelio (Eine fantastische Frau) geht gewissermaßen den entgegengesetzten Weg. Gemeinsam mit der in Dublin geborenen Schriftstellerin Emma Donoghue, von der auch die gleichnamige Romanvorlage stammt, sowie der englischen Theaterautorin Alice Birch schildert Lelio in seiner Adaption, wie die britische Krankenschwester Lib Wright (Florence Pugh) im Jahre 1862 in ein kleines Dorf in den irischen Midlands reist, um dort die elfjährige Anna (Kíla Lord Cassidy) zu beobachten. Diese ist weitgehend gesund – was jedoch einem Wunder zu gleichen scheint, da sie angeblich seit vier Monaten nichts mehr gegessen hat. Von vielen wird sie deshalb für eine Heilige gehalten.

Vor Ort muss Lib erfahren, dass sich ihre Aufgabe tatsächlich auf die reine Beobachtung des Mädchens beschränkt. Sie darf Anna nicht helfen; sie soll lediglich im Wechsel mit einer Nonne (Josie Walker) in achtstündigen Schichten Wache halten und nach 14 Tagen einen Bericht vorlegen. „Warum eine Nonne?“, fragt Lib irritiert. „Willkommen in Irland!“, lautet die trockene Antwort. Die Gemeinschaft ist erzkatholisch – und noch immer schwer traumatisiert von der nur wenige Jahre zurückliegenden großen Hungersnot im Lande.

Am Anfang, und auch wieder ganz zum Schluss, thematisiert Lelio die Tatsache, dass er sich mit der Infragestellung sogenannter Wunder befasst – und hierfür ausgerechnet ein Medium nutzt, das bekanntlich „25-mal in der Sekunde Lüge“ ist (so Rainer Werner Fassbinder in Umkehrung einer Aussage von Jean-Luc Godard). Via Voice-over begrüßt uns eine Erzählerin und teilt uns mit, dass dies der Beginn des Films Das Wunder ist. Wir sehen eine Studiokulisse, die langsam in die Welt der geschilderten Ereignisse, ins Irland des späten 19. Jahrhunderts, übergeht.

Der Plot greift das Phänomen der sogenannten Fastenmädchen auf, nimmt aber keinen konkreten realen Fall als Vorbild, sondern wählt den Pfad der Fiktion. Die Geschichte um Anna ist somit vielleicht eher das, was Michael Haneke in Bezug auf Fassbinders Definition als Lüge „im Dienste der Wahrheit“ bezeichnete. Visuell lässt Das Wunder unter anderem an Cary Fukunagas Charlotte-Brontë-Interpretation Jane Eyre (2011) denken. Auch hier wird jedweder Kostümfilm-Kitsch vom heftigen Wind in der rauen Natur rasch weggeweht. Lib wirkt mit ihrer hellblau leuchtenden Kleidung oft wie ein Farbtupfer in den überwiegend gedeckten Farben des Umfeldes. Zudem bildet sie einen optischen Kontrast zur schwarzen Tracht der Nonne und zum weißen Nachthemd, das Anna in einigen Szenen trägt.

Wie es nicht anders zu erwarten war, spielt Florence Pugh (Midsommar) ihre Rolle mit absoluter Hingabe. Wir sind zweifellos auf Libs Seite, etwa wenn sie sich gegenüber dem Dorfarzt (Toby Jones) und dem Priester der Gemeinde (Ciarán Hinds) behaupten muss. Dennoch ist die junge Krankenschwester keine makellose Heldin, die immer genau weiß, was zu tun ist. Beinahe unnötig wirkt indes der tragische Hintergrund, der für die Figur entworfen wird – als sei dieser erforderlich, um Lib eine Motivation für ihr Handeln zu geben.

Neben Pugh beeindruckt auch die Newcomerin Kíla Lord Cassidy als Anna. Sollen wir in der Elfjährigen ein unterdrücktes Kind sehen, das unter den Erwartungen der Gesellschaft leidet? Oder womöglich doch eine Betrügerin, die den Wunsch hegt, zur Heiligen stilisiert zu werden? Die Schauspielerin lässt dies zunächst gekonnt in der Schwebe. Zwischen Pugh und ihr entwickelt sich eine Chemie, die jedem Moment Wucht verleiht. Wenn Das Wunder gegen Ende ein gewisses Maß an Pathos erreicht, können wir dies leicht verzeihen, da sich die Figuren jede Ergriffenheit redlich verdient haben.