Mit wenigen, knappen Dialogsätzen und ausdrucksvollen Bildern erzählt Breaking the Ice von Missachtung und den ungleich schwereren Bedingungen der Spielerinnen, doch dies geschieht ganz nebenbei und entfaltet dennoch seine Wirkung. Zugleich aber ist der Film und seine Regisseurin Clara Stern aber ebenso fasziniert von der Dynamik und auch Schönheit dieses Sports — immer wieder bewegt sich die Kamera ungeheuer dynamisch über das Eis, lässt sein Publikum mit aufs Eis gehen, jagt dem Puck hinterher und versteht es auf sehr gelungene Weise, Spielsituationen so aufzulösen, dass das Spiel, das sonst oft so schnell ist, dass man gerne einmal den Puck aus den Augen verliert, nicht nur greifbar, sondern auch sehr ästhetisch erscheint. Gerade das ist ja bei Filmen, bei denen es um Sport geht, eine der schwierigsten Übungen und gerät sonst häufig peinlich und bestenfalls bemüht — hier aber ist das nicht der Fall. Und das ist nur eine der vielen bemerkenswerten Leistungen dieses Films.

Denn zugleich versteht sich Breaking the Ice auch auf feine Zwischentöne und leise, fein beobachtete Nuancen — und für diese Momente bietet die Geschichte jede Menge Anlässe. Das beginnt bereits bei Miras Familie, bei der ein zurückliegendes Unglück wie eine graue Wolke über den Beteiligten schwebt. Schweigen, Sprachlosigkeit und gleich zwei Menschen, deren Abwesenheit schmerzhaft zu spüren ist, überschatten den burgenländischen Weinbaubetrieb, in dem die Kapitänin mit anpackt. Seit dem Unfalltod ihrer Großmutter, für den sich ihr Bruder Paul (Tobias Resch) die Schuld gibt, ist dieser verschwunden und steht plötzlich eines Tages in der Halle, in der seine Schwester trainiert — und damit brechen all die schlecht vernarbten Wunden wieder auf, die mühsam totgeschwiegen wurden — ein unausgesprochenes Übereinkommen, an das sich nur der zunehmend dement werdende Großvater (Wolfgang Böck) nicht hält. Mit dem Auftauchen des vermeintlich Schuldigen geraten aber die erstarrten Zustände in Bewegung — ebenso wie das Auftauchen der neuen Spielerin Theresa (Judith Altenberger) das feste Teamgefüge der Dragons durcheinanderbringt.

Dass für die Neue die Dragons nur eine Zwischenstation auf dem Weg in die US-amerikanische Profiliga ist, wird schnell klar. Ebenso schnell wie die Tatsache, dass Mira und Theresa bald schon viel mehr verbindet als die Freude am Spiel und an den gemeinsamen Erfolgen auf dem Eis. Denn Theresa wirkt in vielfacher Hinsicht wie ein Katalysator: Die Leichtigkeit, mit der sie sich in die Liebesaffäre mit Mira stürzt, macht dieser klar, wie eng und beschränkt ihr eigenes Leben ist. Genauso entwaffnend haut die Neue ihrer Mannschaft um die Ohren, was dieser grundlegend fehlt: Teamgeist und eine Kultur des Miteinanders — stattdessen herrschen Konkurrenz und Missgunst vor und verhindern den ganz großen Erfolg. Und das gilt im übertragenen Sinne nicht allein für die sportliche Facette der Story, sondern auch für die anderen Ebenen, mit denen der Film auf gelungene Weise jongliert.

Breaking the Ice ist ein Film über Veränderungen, Metamorphosen, Weiterentwicklungen, über das spielerische Ausprobieren von Identitäten und letztendlich auch über die Schmerzen, derer es bedarf, um die zu werden, die man eigentlich längst schon ist. Beim gerade zu Ende gegangenen 44. Filmfestival Max Ophüls Preis wurde Clara Sterns Film mit gleich drei Auszeichnungen bedacht (dem Preis der Jugendjury, dem Preis für den gesellschaftlich relevanten Film und dem Fritz Raff Drehbuchpreis) — und es bleibt zu hoffen, dass spätestens diese Auszeichnungen einen deutschen Kinostart ermöglichen.