Als der Vater die Familie verlässt, zieht der kleine J. R. Moehringer mit seiner Mutter zurück in deren Geburtsstadt. Dort betreibt sein Onkel Charlie eine Bar namens Dickens, in der der Junge fortan viel Zeit verbringt. Die Männer, die hier arbeiten und als Gäste verkehren, werden seine zweite Familie. Sie erweisen sich als bessere Väter, als seiner es jemals war, und JR wird erwachsen.