So findet die junge Astronautin Louise Blake (Nora Arnezeder) die Erde vor, als sie in einer Kapsel von der Weltraumkolonie Kepler zurück auf die Erde kommt. Vor Generationen war eine Eliteeinheit dorthin ausgewandert, weil die Erde von Umweltkatastrophen, Pandemien und Kriegen zerstört worden war. Die Menschen haben jedoch nie aufgegeben, zur Erde zurückzukehren, zumal die Atmosphäre des Planeten Kepler die Menschen unfruchtbar macht. Deshalb haben sie zunächst eine Mission mit dem Namen Ulysses zurück auf den blauen Planeten geschickt, von der sie aber nie mehr etwas gehört haben. Louise Blake ist nun Teil von Ulysses 2, und ihr geht es dabei nicht nur darum, ihren Dienst an der Menschheit zu tun, sondern gleichzeitig um ein ganz persönliches Anliegen. Ihr Vater (Sebastián Roché) nämlich war Teil der ersten Ulysses-Delegation gewesen, und Louise hat immer noch die Hoffnung, ihn – nun auf der Erde – wiederzusehen.

Louise ist dann auch die einzige der Crew von Ulysses 2, die die Landung der Kapsel auf der Erde überlebt. Und sie wird sogleich ins feindselige Hier und Jetzt katapultiert: Nicht nur die Natur zeigt sich von ihrer aggressivsten Seite, auch die Überlebenden, die das gelandete Flugobjekt recht schnell ausfindig gemacht haben, gehen direkt zum Angriff über und nehmen sie gefangen. Auch nachdem Louise die Wunde im Gesicht eines Mannes versorgt hat, schafft sie es nicht, das Vertrauen der Gruppe zu gewinnen. Und dann muss sie feststellen, dass diese Menschen, die eine unverständliche Sprache sprechen, nicht die einzigen Menschen auf der Erde sind.

Louise trifft auf Gibson (Iain Glen), den ehemaligen Kollegen ihres Vaters, der auf einem alten Schiffswrack eine kleine irdische Siedlung von Kepler-Mitgliedern gegründet hat und mit Louises Ankunft und den Geräten ihrer Kapsel die Chance seines Lebens wittert. Plötzlich ist Louise kein anzugreifendes Objekt mehr, sondern wird als hochrangige Besucherin hofiert. Natürlich entdeckt Louise aber mehr, als sie wissen sollte.

Wie auch schon mit Hell ist Tim Fehlbaum mit seiner zweiten Regiearbeit wieder ein sehenswerter Endzeit-Thriller gelungen, der abermals von Produzent Roland Emmerich unterstützt wurde. Tides überzeugt zunächst durch seinen außergewöhnlich temporeichen Plot: Kaum hat man sich in eine Situation eingefühlt, folgt der nächste Plot Point, und die Lage ist eine völlig andere. Das macht die Geschichte nicht nur vielschichtig, sondern auch wenig vorhersehbar und schon dadurch spannend. Selten sind die Momente, in denen man sich als Zuschauerin zurücklehnen und ein wenig Luft holen kann.

Der Fokus liegt fast ausschließlich auf Louise. Die Kamera folgt ihr überall hin, sie ist die Sympathieträgerin und Identifikationsfigur. Bei den anderen Figuren hat man zwar oft eine Ahnung, weiß aber nie genau, wer auf welcher Seite sie stehen, wer Gutes tut und wer Böses im Schilde führt. Die Informationsvermittlung ist behutsam dosiert und wird immer wieder gedrosselt, sodass die Charaktere bloß schrittweise an Kontur gewinnen. Auch das wirkt ebenso auf die Spannung und zieht einen tief in die Geschichte hinein. 

Darüber hinaus ist Tides ein dystopischer Thriller, der bewusst auf Atmosphäre und große Bilder setzt. Bilder, die aber einfach auf die Leinwand gehören. Bei einem Film wie Tides wird deutlich, wie wichtig es ist, dass die Kinos bald wieder aufmachen und das Publikumsevent der Berlinale in den Kinosälen und nicht zu Hause stattfinden muss, um diese graubraunen, dunklen Bilder, die vom Ende der Welt erzählen, im Großformat sehen zu können.

Und Tides ist ein Film, der gut in die aktuelle Zeit passt. Er zeigt in seiner Vision, was passieren kann, wenn wir nicht auf unseren Planeten aufpassen, wenn wir uns gegenseitig kaputtmachen und nicht zusammenstehen. Denn das ist letztendlich die einzige Lösung: Zusammenhalten. Dann haben die Bäume und das Leben auf der Erde vielleicht eine Chance.