Louis Malle entschlüsselt das Leben der oberen Zehntausend als aufgesetzte Farce, als leere Hülle und trauriges Dahinvegetieren. Nach einem Roman von Drieu La Rochelle zeigt Malle das Portrait, das Spiegelbild eines Gescheiterten, der die Lösung nicht bei sich sondern in der Gesellschaft sucht, die ihn ja schließlich so gemacht hat. Der feige Akt des Selbstmordes scheint für diesen Mann die einzige Möglichkeit zu sein, damit umzugehen. Das alles ist in nahezu dokumentarischen Details und in hartem schwarz/weiß gefilmt, voller Metaphern und visuellen Ideen. Das Irrlicht funktioniert heute genauso gut, wie im Jahr seiner Entstehung 1963. Ein Remake, spielend in der heutigen Gesellschaft, könnte interessant sein.

Die DVD bietet neben durchschnittlichem Ton und gutem schwarz/weiß Bild eine informative, halbstündige Dokumentation über die Romanvorlage und ihre Verfilmung.