Und in die stürzt der 17-jährige Jarle (Rolf Kristian Larsen), der bislang glaubte, mit seiner bildhübschen Freundin Katrine (Ida Elise Broch) das große Los gezogen zu haben. Alles läuft in sogenannten normalen Bahnen, und auch wenn ihm seine getrennt lebenden Eltern keinen wirklichen Halt bieten, hat er in Helge (Arthur Berning) wenigstens so etwas wie einen besten Freund. Mit ihrer Punkband „Matthias Rust Band“ wollen sie die Provinz ordentlich wachrütteln, was ihnen bisweilen auch gelingt, und sie heben sich von den angepassten Teenagern ihrer Umgebung durch wilde Frisuren, linke Politik und dem Aufbegehren an den bestehenden Strukturen ab. Da passt ein schöngeistiger, verträumter und vor allem Tennis spielender Yngve (Ole Christoffer Ertvaag) so gar nicht ins Konzept. Aber Jarle wird vom ersten Tag mit seinen ungewohnten Gefühlen für den jungen Mann konfrontiert, versucht dagegen anzugehen und gleichzeitig zieht es ihn immer wieder zu ihm hin. Er durchlebt ein Wechselbad der Gefühle, und als er Yngve auf einer Party ein Liebesgeständnis macht, droht die Welt der beiden aus allen Fugen zu geraten. Das kann nicht gut gehen, oder?

Die Literaturverfilmung des gleichnamigen Romans von Tore Renberg ist das Spielfilmdebüt des Regisseurs Stian Kristiansen, der dafür den NDR-Spielfilmpreis der 50. Nordischen Filmtage Lübeck erhielt. Nach Ansicht der Jury würde sich der Film durch die „unglaubliche Leichtigkeit, die Wärme und den Humor“ auszeichnen, die dennoch den Figuren ihre Wahrhaftigkeit lasse. Wahrhaftig sind sie tatsächlich, die jungen Männer und die junge Frau, die in ihrem Prozess des Erwachsenwerdens mit all ihren Schwierigkeiten und auch Unbeschwertheiten gezeigt werden. Von durchgehender Leichtigkeit kann jedoch keine Rede sein, denn die Entdeckung des Schwulseins stürzt Jarle und Yngve in eine extreme Krise, die auch den versuchten Suizid nicht ausschließt. Und auch die anderen Jugendlichen tun sich schwer damit, ihren eigenen Weg zu finden und sich mit Wirtschaftsrezession, Arbeitslosigkeit und dem Fall der Berliner Mauer auseinanderzusetzen. Wenngleich die Zwischentöne durchaus humorvoll sind, beispielsweise die Szene, in der die Jungs ganz unbedarft den Drogendealer suchen, um in den Genuss eines Joints zu kommen oder die, in der der Klassenoutlaw die Punkmusik der Matthias Rust Band stilistisch versucht einzuordnen, und ihm kein besserer Vergleich als Dire Straits dazu einfällt. Musik spielt sowieso eine große Rolle in diesem Coming-out-Film, denn auch darüber versuchen sich die Teenager anderen gegenüber abzugrenzen. Da gibt es die alternative Gruppierung, die The Jesus and Mary Chain und The Cure hören, während sich die Angepassten mit Japan und Spandau Ballet begnügen. Von daher ist dies allemal authentisch und spiegelt den Zeitgeist der achtziger Jahre wider. Ebenso authentisch sind die unterschiedlichen Figuren, die in ihren Charakteren niemals bloßgestellt sondern sehr glaubwürdig in ihren Sorgen und Nöten dargestellt und ernst genommen werden. Wenn man sich auf die latente Schwere des Filmes einlässt, dann ist dies ein tiefsinniges Drama mit einem coolen Soundtrack und einer unglaublich intensiven Liebeserklärung, die jedes noch so hartgesottene Herz zum Zerreißen bringt.

Der Mann, der Yngve liebte wird im Rahmen der Gay-Filmnacht im Oktober 2009 in nahezu zwanzig Kinos deutschlandweit gezeigt.