1981 war das Jahr des Werwolfs. Wolfen und American Werewolf kamen in die Kinos — und Das Tier von Joe Dante, der heute als Horrorklassiker gilt.

Für Das Tier adaptierte Joe Dante den Roman The Howling von Gary Brandner, nahm sich jedoch einige künstlerische Freiheiten und sparte beispielsweise nicht mit Humor. Insgesamt ist der Film aber dennoch eine ziemlich düstere Angelegenheit. Es geht um Karen (Dee Wallace), die traumatisiert ist, nachdem sie von einem Serienkiller verfolgt wurde. Um wieder ins Leben zurückzufinden, wird sie in eine abgelegene Nervenheilanstalt geschickt. Doch dieser Ort entpuppt sich erst recht als Alptraum: denn die Insassen sind allesamt Werwölfe. In Das Tier nimmt sich Joe Dante jede Menge Zeit, um in der ersten Hälfte des Films ordentlich Spannung und ein Gefühl omnipräsenter Bedrohung zu erschaffen. In der zweiten Hälfte geht es dann ans Eingemacht. Die Spezialeffekte des Films waren damals auf der Höhe der Zeit — Dante baute jedoch auch allerhand Verweise auf die Filmgeschichte ein. So spielen die Namen vieler Figuren auf Regisseure an, die unter anderem Werwolffilme gedreht haben.

Das Tier von Joe Dante mit Dee Wallace, Dennis Dugan und Patrick Macnee, 00:30 Uhr auf Tele5