Ein Beitrag von Bianka-Isabell Scharmann
Viele Filme des umfassenden Oeuvres von einem der wichtigsten, zeitgenössischen, afroamerikanischen Regisseure sind online verfügbar. In dieser Ausgabe unserer Reihe „Im Fokus“ stellen wir euch Spike Lee selbst vor und zeigen, welche Filme im Stream verfügbar sind.
Der als Shelton Jackson Lee am 20. März 1957 geborene Regisseur ‚Spike‘ Lee kann auf eine lange, erfolgreiche Filmkarriere zurückblicken — als Regisseur, Schauspieler, Drehbuchautor und Produzent. Und er scheint auch so bald nicht mit dem Filmemachen aufzuhören. Seit 1983 hat er nämlich bisher 35 Filme produziert — Frequenz steigend. Alle als „A Spike Lee Joint“ übertitelt. Darüber hinaus ist Lee mittlerweile Professor an der NYU, der New York University.
Lee ist für sein politisches Engagement als Filmemacher bekannt. Er gehört zu der Generation des ‚New Black Cinema‘ der 1980er und 1990er Jahre. Eines seiner Hauptthemen ist Rassismus und seine Folgen und Ursachen. Er tritt für die Themen der Schwarzen Bevölkerung in der amerikanischen Gesellschaft ein und verschafft diesen eine Plattform. Der notorisch unterrepräsentierte Schwarze Teil Amerikas hat durch Lee eine starke Stimme erhalten. Darüber hinaus beschäftigt er sich mit Problematiken, die mit Rassismus zusammenhängen, wie etwa Armut und Kriminalität.
Geboren als Sohn einer Lehrerin für Kunst und Schwarze Literatur und eines Jazz-Musikers und Komponisten könnte man sagen, dass Lee eine künstlerische Ader bereits in die Wiege gelegt wurde. Nach ersten Jahren in Atlanta zog die Familie während Lees Kindheit nach Brooklyn, New York. Ein Umzug, der für Lees spätere Filmkarriere prägend sein sollte.
Nach seinem Schulabschluss wechselte Lee an das Morehouse College, ein traditionell Schwarzes College, um dort seinen Bachelor in Kommunikationswissenschaften zu erhalten. Schon während seines Studiums drehte er seinen ersten Film: Last Hustle in Brooklyn. Nach seinem BA zog es ihn weiter zur Tisch School of the Arts der New York University, einer renommierten Universität, die Künstler*innen aller Art ausbildet. Dort erhielt er dann seinen Master of Fine Arts mit dem Film Joe’s Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads (1983) im Fach Film und Fernsehen. Der Film gewann den Student Academy Award.
Nach diesem ersten Erfolg machte sich Lee direkt an die Arbeit für seinen ersten Debütfilm She’s Gotta Have It (1986) - Nola Darling ist der deutsche Titel. Dieser wurde binnen zwei Wochen und mit einem Budget von 175.000$ gedreht. Nach dem Release in 1986 fuhr der Film über 7 Mio. $ Gewinn ein. Und wurde in Cannes mit dem Prix de Jeunesse, dem Preis für den besten Nachwuchsfilm, ausgezeichnet.
Im Anschluss gründete Lee seine eigene Produktionsfirma, 40 Acres and a Mule Filmworks. Der Name ist eine Anspielung an ein unerfülltes Versprechen der amerikanischen Regierung an die befreiten Sklaven nach dem Ende des Amerikanischen Bürgerkriegs: Diese sollten eigentlich Landbesitz und Nutztiere bekommen.
Nola Darling ist eine romantische Komödie über Nola Darling (Tracy Camilla Johns) und ihre drei Verehrer – Spike Lee spielt in diesem Film eine der Hauptrollen –, die nicht unterschiedlicher sein könnten. Dabei geht es der aufstrebenden Künstlerin vor allem um eins: sich selbst treu zu bleiben.
Der Film ist verfügbar auf Netflix.
Vor einigen Jahren hat Spike Lee seinen Debütfilm in eine Serie für Netflix umgewandelt — mit entscheidenden Unterschieden zum Film. Wohingegen in diesem die Männer meist über Nola sprachen und sie somit zwar im Zentrum stand, aber doch größtenteils ungreifbar blieb, geht es der Serie Nola Darling viel stärker darum, ihre Perspektive zu zeigen. Auch ihre künstlerischen Ambitionen sind größer; ihre Geschichte und ihre Motivation, ihre Traumata und Träume werden stärker herausgearbeitet und ausgebreitet. Die Serie zeigt sich auch im unverkennbaren Stil Spike Lees, der Referenzen aus Kultur und Kunst, aus der Musik und der Geschichte mixt, um einen ganz eigenen Sound zu kreieren.
Die Serie ist exklusiv auf Netflix zu sehen.
Bevor sich Lee mit Do The Right Thing (1989) endgültig in die Liste der aufstrebenden Schwarzen Regisseure, die es im Auge zu behalten gilt, einschreiben sollte, brachte er School Daze heraus. Mit diesem Musical, mit u.a. einem jungen Laurence Fishburne (Matrix) in der Hauptrolle, begab sich Lee in die Welt der College-Gruppen in einem Schwarzen College. Der Film wartet mit einem den ‚go-go‘-Stil prägenden Soundtrack auf.
Verfügbar bei vielen VoD-Plattformen als Kauf oder zum Leihen.
Unmut über mangelnde Repräsentation von Schwarzen Berühmtheiten an der Wand einer Pizzeria in Brooklyn ist nur das Streichholz, das es brauchte, um den Unmut zu entflammen. Eine Reihe von Ereignissen setzt sich in Gang, während die Gewalt immer stärker eskaliert.
So komprimiert kann man die Handlung des Films zusammenfassen — der, wie im Zuge der #BlackLivesMatter-Bewegung mehrheitlich bemerkt wurde, deutliche Parallelen zur Situation in den USA heute aufweist. Was darauf hindeutet, dass der Film und seine Themen eben nichts an ihrer Dringlichkeit, Brisanz und Aktualität eingebüßt haben. Und das nach über 30 Jahren seines Entstehens.
Do The Right Thing wurde in 1989 dann für einen Oscar in der Kategorie Bestes Originelles Drehbuch nominiert. Im gleichen Jahr gewann Miss Daisy und ihr Chauffeur den Oscar für den Besten Film. Jahre später sagte Lee, dass er lieber gar nicht nominiert gewesen wäre, anstatt den Gewinn dieses Films im selben Jahr mitzuerleben.
Do the Right Thing wie auch Malcolm X, 4 Little Girls und Nola Darling wurden mittlerweile alle von der Library of Congress zur Bewahrung im nationalen Filmregister ausgewählt, da sie kulturell, ästhetisch und historisch bedeutende Filme seien.
Verfügbar auf verschiedenen VoD-Plattformen als Kauf oder zum Leihen.
Neben dem Stammspieler Giancarlo Esposito engagierte Lee für seinen vierten Langspielfilm den damaligen Oscar-Gewinner Denzel Washington, der an der Seite von Wesley Snipes den Jazz-Trompeter Bleek Gilliam spielt, der in seinem privaten wie beruflichen Leben fragwürdige Entscheidungen trifft.
Auch dieser Film zeugt von Lees Liebe zur Musik, wartet er doch ebenfalls mit einem ausgefeilten Soundtrack auf.
Verfügbar als Kauf oder zum Leihen auf verschiedenen VoD-Plattformen.
Das historisch-biographisch-epische Drama über den kontroversen und einflussreichen Anführer der Bürgerrechtsbewegung wurde bereits angesprochen. Spike Lees Malcolm X folgt dabei der Chronologie des Lebens des Aktivisten: von seiner Karriere als Kleinkrimineller bis hin zu seinem Beitritt und seiner Arbeit als Wortführer der Nation of Islam. Lees Film reiht sich damit in die recht lange Liste weiterer Produktionen ein, die sich entweder dokumentarisch oder fiktiv mit dieser strittigen Person auseinandersetzen. In Lees Version wird Malcolm X von Denzel Washington gespielt.
Verfügbar beim Arthouse-CNMA- und SONY-AXN-Channel auf Amazon Prime sowie in der Flat von Magenta TV; und darüber hinaus kann man den Film auf verschiedenen VoD-Plattformen leihen oder kaufen.
Mit Crooklyn kehrte Lee zurück zur Musik und nach Brooklyn: In diesem semi-autobiographischen Film geht es um eine afroamerikanische Familie. Carolyn (Alfre Woodard) ist Lehrerin und lebt mit ihrem sturen Jazz-Musiker Ehemann Woody (Delroy Lindo) und den gemeinsamen fünf Kindern im Brooklyn der 1970er Jahre.
Verfügbar auf verschiedenen VoD-Plattformen zum Leihen oder Kaufen.
Immer noch in Brooklyn, aber dieses Mal stehen nicht familiäre Bande im Vordergrund, sondern junge Drogendealer. Deren Leben ist hart und gefährlich, machen sie doch die Drecksarbeit für ihre Bosse und bringen sich somit auf das Radar der örtlichen Polizei. Und dann geht ein Deal daneben, es gibt einen Toten. Wer ist für den Mord verantwortlich?
Dieses Drama, in Kooperation mit Martin Scorsese entstanden und basierend auf dem gleichnamigen Roman von Richard Price (1992), ist hochkarätig besetzt, u.a. spielt Harvey Keitel einen Detective, Delory Lindo ist als Drogenboss zu sehen und Isaiah Washington (Grey’s Anamtomy) gibt den älteren Bruder des Drogendealers Strike, gespielt von Mekhi Phifer.
Verfügbar bei verschiedenen VoD-Plattformen als Kauf oder zum Leihen.
Leider sind viele der Filme, die Lee in den 90er Jahren gedreht hat, zurzeit nicht im Stream erhältlich. Dazu zählt auch seine wichtige Dokumentation 4 Little Girls (1997), in der es um den Mord an vier afroamerikanischen Mädchen geht. Der Film war für den Preis um den besten Dokumentarfilm der Academy Awards nominiert.
Ebenfalls eine Literaturverfilmung — die Vorlage lieferte David Benioff, der auch das Drehbuch schrieb — und exzellent besetzt: 25 Stunden hat der Drogendealer Monty Brogan (Edward Norton) Zeit, um sein Leben zu überdenken, bevor er für sieben Jahre wegen einer falschen Entscheidung ins Gefängnis muss. Seinen besten Freunden Jacob Elinsky (Philip Seymour Hoffman) und Frank Slaughtery (Barry Pepper) vertraut er am meisten, die Zukunft mit seiner Lebensgefährtin Naturelle Riviera (Rosario Dawson) ist ungewiss. Denn wer hat Monty an die Polizei geliefert? War es seine Freundin oder einer seiner Bekannten? Wem kann er trauen?
Verfügbar bei Disney+.
Dieser Film ist großes Hollywood-Kino — und gleichzeitig eine Liebeserklärung an das Kino, an Film selbst, ist Inside Man doch eine Verbeugung vor dem Polizeifilm der 70er Jahre, insbesondere vor dem Heist-Genre. Es geht um einen Banküberfall, der von dem Kriminellen Dalton Russell (Clive Owen) geplant wurde, während dem er und sein Team Geiseln nehmen. Zugleich stellt Russell Forderungen, die das Polizeiduo Keith Frazier (Denzel Washington) und sein Partner Bill Mitchell (Chiwetel Ejiofor) zu beantworten haben. Ob das gutgehen kann?
In großartigen Nebenrollen sind außerdem die Oscar-Preisträgerin Jodie Foster als zwielichtige Businesswoman, Willem Dafoe als Leiter der Emergencies Service Unit und Christopher Plummer als mächtiger Bankchef zu sehen.
Und auch in Inside Man gelingt es Lee, sich seinen sozialkritischen Themen, allen voran Rassismus, zu widmen.
Verfügbar bei Netflix und Amazon Prime Video.
Bei diesem Film handelt es sich um ein US-Remake des Park Chan-wook Meisterwerk Oldboy von 2003, einer südkoreanischen Verfilmung des gleichnamigen Mangas. Auch wenn Lee der Vorlage keine wirklich neuen Facetten abgewinnen kann, ist ihm ein solider und sauber inszenierter Thriller gelungen.
Verfügbar bei verschiedenen VoD-Plattformen als Kauf oder zum Leihen.
Eine neue Art Liebesgeschichte, die sich um das Verlangen nach Blut, hervorgerufen durch ein afrikanisches Relikt, dreht. Doch Dr. Hess Green (Stephen Tyrone Williams), der unter dem Einfluss des Relikts steht, ist keinesfalls ein Vampir. Der Fluch des Relikts hat Green transformiert — und mit ihm die Bedeutung von Liebe, Sex, Sucht und Status in unserer Gesellschaft.
Der Film ist ein Remake von Bill Gunn’s Horrorkultfilm Ganja & Hess aus 1973.
Verfügbar bei Apple TV und Chili zum Kauf oder zur Leihe.
Lee hat sich dieses Mal wirklichen sehr ‚alten Stoff‘ als Vorlage ausgesucht: das griechische Drama Lysistrata von Aristophanes. In dieser Komödie verweigern sich die Frauen Athens und Spartas ihren Männern sexuell, um damit die Einstellung der Kriegshandlungen zu erreichen. Diese Vorlage hat Lee auf die Bandenkriege in Chicago angepasst sowie die Thematik modernisiert.
Nur bei Amazon Prime in der Flat.
Ein etwas anderer Spike Lee Joint: Rodney King ist ein Netflix-Comedy-Special, in dem Roger Guenveur Smith seine One-Man-Show über das Leben von Rodney King gibt. Ein Beispiel für die Umtriebigkeit des Regisseurs Lee, der über die Grenzen von Dokumentar- und Spielfilm in seiner Karriere immer wieder tätig war.
Verfügbar in der Flat auf Netflix.
Zurück zu den Adaptionen. Dieses Mal hat sich Lee zusammen mit Dayna Taymor einen weiteren bekannten, wenn auch daher nicht weniger schwierigen Text als Vorlage genommen: Samuel Becketts Warten auf Godot. In Lees Version verbringen die beiden Afroamerikaner Moses (Jon Michael Hill) und Kitch (Julian Parker) einen langen Tag an einer Straßenecke irgendwo in Chicago. Dieser wird kaleidoskopartig von umherfliegenden Kugeln, dem Besuch eines mysteriösen Fremden und eines feindseligen Polizisten unterbrochen. Nach und nach drängt sich den beiden Männern die Erkenntnis auf, dass dieser Tag den vorherigen und noch kommenden schrecklich ähnelt.
Der Film wurde in der offiziellen Auswahl des Sundance Film Festivals 2018 gezeigt.
Nur bei Amazon Prime in der Flat.
Man könnte sagen, dass sich Spike Lee mit BlacKkKlansman in aller Wucht und Wut in 2018 zurückmeldete: zurück zu alter Form. Denn auch wenn Lee seinen filmischen Kampf gegen Rassismus, Diskriminierung und Unterdrückung seit Jahrzehnten führt, keiner der Vorgängerfilme der letzten Jahre kommt doch an die Kraft des mehrfach nominierten Films aus 2018 heran.
Mehrfach nominiert — bei den Golden Globes und den Oscars — mit dem Großen Preis in Cannes und dem Oscar für das beste adaptierte Drehbuch ausgezeichnet, ist BlackKkKlansman die Verfilmung einer unglaublichen wahren Geschichte. Ron Stallworth (John David Washington) ist ein Schwarzer Polizist, der sich undercover beim Ku-Klux-Klan einschleuste. Neben Washington ist Adam Driver in einer der Hauptrollen zu sehen.
Verfügbar bei verschiedenen VoD-Plattformen als Kauf oder zum Leihen.
Lees bislang letzter Spielfilm spielt untypisch für ihn nicht in den USA, sondern in Vietnam. Dorthin verschlägt es vier Schwarze Veteranen und einen ihrer Söhne, um eine Kiste mit Gold zu bergen, die sie einst auf einem Einsatz zurücklassen mussten — und bei dem sie auch ihren Kommandanten (Chadwick Boseman) verloren, der ihnen bis heute als Idol gilt. Da 5 Bloods nimmt sich einer ganz spezifischen Facette des US-amerikanischen Rassismus an, nämlich der „Verheizung“ Schwarzer Soldaten im Vietnamkrieg und des anschließenden Vergessens ihres Einsatzes. Ein Film, der auf seine ganz eigene, Lee-eske Weise Fakt und Fiktion, Film und Realität sowie (Historien-)Drama, Kriegsfilm und Komödie kreuzt.
Exklusiv verfügbar auf Netflix
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