Solcherlei geschichtliche Freiheiten kann man Christian Vuissas TV-Produktion Stille Nacht, die eigentlich für einen den Mormonen nahestehenden US-amerikanischen Pay-TV-Sender realisiert und von der Glaubensgemeinschaft finanziert wurde, nicht vorwerfen. Im Großen und Ganzen hält sich der Film an die bekannten Fakten und garniert die Geschichte mit emotionalem Puderzucker, wie sich das nun mal für einen richtigen Weihnachtsfilm gehört. Dass der Film nun in Deutschland und Österreich in die Kinos kommt, dürfte indes weniger seiner Qualität als vielmehr dem günstigen Zeitpunkt geschuldet sein – die zahlreichen Auszeichnungen, die der Film auf diversen Festivals bekommen hat, sind eher der Ausrichtung des Films geschuldet als seinen künstlerischen Qualitäten. Die sind nämlich recht überschaubar.

Im Jahre 1818 wird der Hilfspfarrer Josef Mohr (Carsten Clemens) nach Oberndorf in die Nähe von Salzburg versetzt. Durch die neue Ordnung der Grenzen hat der Ort als Grenzstadt zwischen den Erzfeinden Bayern und Österreich jegliche Bedeutung und Perspektive verloren – und diese Hoffnungslosigkeit spürt man den Menschen auch an.

Immerhin aber findet der idealistische junge Geistliche in seinem Vorgesetzten Pfarrer Kessler (Robert Spitz) einen Menschen, dem das Wohlergehen der Gemeinde in ähnlichem Maße am Herzen liegt wie ihm selbst. In ihrem gemeinsamen Streben, den Menschen den Trost des Glaubens näher zu bringen, wagen die beiden Pfarrer das bis dahin Undenkbare – sie halten eine Predigt auf Deutsch statt auf Latein, wie damals noch üblich.

Auch die Begegnung mit dem Organisten und Musiker Franz Xaver Gruber (Markus von Lingen) bestärkt Mohr in seinem Streben nach wahrer christlicher Fürsorge und Nächstenliebe: Gemeinsam mit ihm begründet er einen Kirchenchor, der ebenfalls Lieder auf Deutsch statt auf Latein einstudiert. Als dann aber Maria (Janina Elkin) und deren Freunde, die in dem Ort als „Gesindel“ gelten, durch den neuen Elan zum Kirchenbesuch animiert werden und die junge Frau auch noch im Kirchenchor singen soll, setzen die Autoritäten dem Treiben ein Ende und tauschen Kessler gegen den autoritären und stockkonservativen Pfarrer Nöstler (Clemens Aap Lindenberg) aus. Der setzt dem liberalen Spuk ein jähes Ende. Doch Mohr und seine Mitstreiter lassen sich nicht entmutigen: Hoffnung und ein neues Ziel gibt ihnen ein Gedicht, das Mohr vor einigen Jahren selbst verfasst hat: „Stille Nacht, heilige Nacht“ lautet dessen Refrain.

Dass beim Betrachten von Stille Nacht so gar keine (vor)weihnachtliche Stimmung aufkommen mag, liegt weniger an den dem passablen Umgang mit Kamera, Schnitt und Ausstattung als vielmehr an einer kreuzbraven Erzählweise und überwiegend laienhaften schauspielerischen Leistungen. Die sorgen nämlich dafür, dass die gut gemeinte Botschaft des Films mehr als einmal kurz davor ist, ins Lächerliche zu kippen.

Die Lobeshymnen, die sich im Pressematerial zu dem Film finden, müssen wohl ebenso wie die zahlreichen Preise bei Festivals, von denen ich noch nie etwas gehört habe, entweder auf vorweihnachtliche Milde oder den übermäßigen Genuss von Weihrauch und/oder Messwein zurückzuführen sein. Ein (künftiger) Kultfilm für die Weihnachtszeit ist Stille Nacht jedenfalls nicht geworden. Wir raten da eher zu Frank Capras Klassiker Ist das Leben nicht schön?.