Wenn zwei unterschiedliche Lebensentwürfe aufeinander prallen, dann ist genügend für Konfliktstoff gesorgt. Findet diese Konfrontation auf engstem Raume statt, so hat dies oft physische Gewalt zur Folge. In Was am Ende zählt werden die unterschiedlichen Lebensentwürfe von Lucie (Marie Luise Schramm) und Carla (Paula Kalenberg) zusammengeführt. Carla ist mit großen Plänen von zu Hause abgehauen. Sie will nach Lyon, um dort Mode zu studieren. Doch schon am Bahnhof wird ihr alles gestohlen. Sie strandet völlig mittellos und trifft auf den zwielichtigen Rico (Vinzenz Kiefer). Dieser sammelt sie auf und bietet ihr an, auf seiner Baustelle für Geld zu arbeiten. Vorher muss Carla mit ihm schlafen. Auf der gleichen Baustelle, einem Boot, das zu einer Kneipe werden soll, lebt Lucie mit ihrem Bruder Michael (Benjamin Kramme), der heroinabhängig ist. Trotz der harten Arbeit in einer kalten Männerwelt ist es Lucies Heimat. Hier fühlt sie sich geborgen und will bleiben Nach anfänglich Misstrauen freunden sich Lucie und Carla an. Wie zwei Gegensätze die sich anziehen, sieht Carla bei Lucie, wie es ist einen Platz im Leben zu haben. Für Lucie eröffnet sich mit Carla eine neue, größere Welt. Nachdem Carla genügend Geld verdient hat und weiterreisen will, entdeckt sie plötzlich, dass sie von Rico schwanger ist. Für sie bricht eine Welt zusammen, denn für eine Abtreibung ist es zu spät. Zudem entpuppt sich Ricco als Dealer und Arschloch schlechthin. Zu einem Arzt kann Carla auch nicht, da sie über ihren Vater versichert ist. Doch Lucie wünscht sich sehnlichst, dass Carla bleibt. Sie schlägt Carla einen Tausch vor: Carla soll das Kind unter ihrem Namen bekommen und Lucie zieht das Kind groß. Zunächst lässt sich Carla darauf ein Die beiden verstecken sich in einer Wohnung. Ausgerechnet Michael hat den Tausch durchschaut. Er nistet sich als Mitwisser in die Wohnung ein. Nachdem Carla das Baby bekommen hat, eskaliert die Situation. Carla will ihr Baby nicht verlassen. Sie fordert von Lucie, ihren Bruder zu verlassen und mit nach Lyon zu gehen.