Als der renommierte italienische Regisseur Gianni Amelio von RAI Cinema angesprochen wurde, ob er nicht Lust habe, Giuseppe Pontiggias Buch Zwei Leben zu verfilmen, lehnte Amelio im ersten Moment ab, da er das starke Gefühl empfand, dazu nicht das Recht zu haben – zu wenig wusste er über behinderte Kinder und darüber, was es wirklich bedeutet, Vater eines solchen Kindes zu sein – eine deutliche Parallele also zur Ausgangssituation von Die Hausschlüssel / Le Chiavi di Casa. Erst als Amelio schließlich Andrea Rossi, den behinderten Darsteller des Paolo kennen lernte, entschloss er sich dazu, den Film tatsächlich zu realisieren.

Amelio tut dies mit ruhigen Einstellungen und inszenatorischer Betulichkeit, die allerdings bisweilen etwas langweilig und dröge daher kommt, was aber auch an einem eher schwachen Kim Rossi Stuart liegen mag, der die Rolle des Vaters niemals ganz auszufüllen versteht. Störend ist auch, dass Amelio trotz aller Sorgfalt und Ruhe in der Inszenierung nur allzu gerne in sattsam bekannte Klischees verfällt und Deutschland als ein vollkommen tristes, ungastliches und kaltes Land schildert, in dem selbst Therapeutinnen – sonst in Filmen der Inbegriff von Mütterlichkeit und Verständnis – zu teutonischen Monstern geraten. Kein Wunder also, dass Amelios Botschaft – behinderte Kinder brauchen vor allem eine intakte Familie und viel Liebe und Verständnis – ebenso schlicht wie selbstverständlich daherkommt. Unglaubwürdig wird das Ganze auch dadurch, dass sich Gianni erst sehr spät dazu entschließt, die Makel seiner Vergangenheit auszuräumen. Und das ebenso gefühls- wie tränenreiche Ende ist dann doch deutlich zuviel des Guten. Fast scheint es so, als habe Amelio zum Schluss der Kraft seiner Geschichte nicht mehr vertraut. Weniger wäre mehr gewesen.