Schon wollen die drei Gesellen verärgert den Tatort verlassen, da kommt ausgerechnet ihr Opfer auf eine brillante Idee: Wie wäre es, sich von den Räubern entführen zu lassen? Denn auf diese Weise, so denkt sich Tiffany, käme sie um das Kinderheim herum. Nur: Wer will schon für ein Waisenkind „Lösegold“ bezahlen? Auch für dieses kleine Problem weiß die blitzgescheite Göre eine Antwort: Sie gaukelt den nicht gerade mit Klugheit gesegneten Räuber vor, sie sei die Tochter eines steinreichen Maharadschas. Schon bald muss Tiffany feststellen, dass die drei Ganoven einer führenden Hand bedürfen, und so dauert es nur kurze Zeit, bis sie das Ruder in die Hand nimmt. Zumal sie entdeckt hat, wie es in dem Kinderheim, in dem sie eigentlich leben sollte, wirklich zugeht. Und mit Hilfe ihrer drei neuen Freunde, die eigentlich ganz lieb und freundlich sind, macht sich Tiffany daran, die armen Kinder aus den Fängen der schrecklichen Tante zu befreien…

Kaum zu glauben, dass Tomi Ungerers etwas anderes Märchen von den drei Räubern schon knapp 45 Jahre auf dem Buckel hat – so modern und frisch wirkt die herrlich unkorrekte und nur bedingt pädagogisch wertvolle Moritat, die Erwachsenen mindestens ebenso viel Spaß machen dürfte wie den „lieben Kleinen“. Hayo Freitags Verfilmung von Ungerers Erzählung trifft den Ton der Vorlage sehr gut und kann darüber hinaus noch mit einigen prominent besetzten Sprecherrollen aufwarten, die auch der Dialogebene den nötigen Biss verleihen. Da spricht etwa Joachim Kròl den Räuber Malente, Bela B. Felsenheimer den Kollegen Flinn und Charly Hübner den dritten Gauner im Bunde namens Donnerjakob. Auch Katharina Thalbachs herrlich knarzendes Organ kommt in der Rolle der wunderlichen Tante bestens zur Geltung, ebenso wie Elena Kreils Stimme, die der Tiffany die richtige Mischung aus kindlicher Süße und hörbarem Schalk im Nacken gibt. Geschmackssache ist freilich die Art der Animation: Zwar wirken die 2D-Zeichnungen in Zeiten von High-Tech-Animationen à la Ratatouille beinahe antiquiert, doch zugleich transportieren sie Ungerers Charme und Intention perfekt, zumal sie voller bizarrer kleiner Details stecken. Zugleich verdeutlicht das nostalgische Flair, dass es Kindern vermutlich viel eher auf eine charmante Geschichte als auf eine ausgeklügelte technische Materialschlacht ankommt, die wohl häufig eher auf das erwachsene Begleitpersonal abzielt. Und so ist dem Film Die drei Räuber einiges an Zuspruch in den Kinos zu wünschen, steht er doch für eine weitere, eher kratzbürstige Facette des Kinderfilms.

Der Film Die drei Räuber wurde von der Filmbewertungsstelle Wiesbaden (FBW) mit dem Prädikat „besonders wertvoll“ ausgezeichnet.