Der Interpolagent Salek (Joey Starr) und der sich im Ruhestand befindende Polizist Kasdan (Gerard Depardieu) ermitteln gemeinsam im Fall des Mordes an einem Priester. Man hat ihm das Trommelfell durchstoßen, was zu einem Herzstillstand führte. Der Priester ist nicht das einzige Opfer, schon bald gibt es weitere, die alle irgendwie mit Kindesentführungen in Ländern der Dritten Welt zu tun haben. Und mehr noch: Die beiden Ermittler kommen einem Geheimnis auf die Spur, das in den Konzentrationslagern der Nazis seinen Ursprung hat.

Die neueste Verfilmung eines Romans von Jean-Christophe Grangé erweist sich als zweischneidiges Schwert. Einerseits ist der Film kompetent umgesetzt, andererseits gelingt ihm das Kunststück, sowohl vorhersehbar, als auch wirr gestaltet zu sein. Es dauert lange, bis die Handlung wirklich in Gang kommt. Was folgt, ist schließlich ein kruder Plot, der mit Privatarmeen in Diensten von Regierungen, Nazi-Experimenten, Altnazis und einer Mordmethode, wie sie abstruser kaum sein könnte, total überfrachtet ist. Viele Themen werden angerissen, aber kaum eines wirklich ausgearbeitet. Kommissar Zufall muss meist herhalten, wenn die Ermittler nicht weiterkommen und die Geschichte droht, in einer Sackgasse zu versanden.

Die Charakterisierung der Figuren verlässt sich auf das Breittreten altbekannter Klischees, während die Zusammenarbeit der ungleichen Partner Konventionen des Buddy-Movies zitiert. Aber immer hat man das Gefühl, dass die Komplexität der Vorlage nicht in ein 100-Minuten-Format gerettet werden konnte. Das hat Choral des Todes mit den meisten anderen Grangé-Verfilmungen gemein, die zwar optisch durchaus ihren Reiz besitzen, aber lediglich aus heißer Luft bestehen.