„The Chameleon“ basiert auf der Lebensgeschichte des Hochstaplers Frédéric Bourdin. Bourdins „Spezialität“ war es sich als Teenager auszugeben und in ganz Europa in Kinderheimen und Fürsorgeanstalten nach dem „perfekten Zuhause“ zu suchen. Dabei nahm Bourdin auch immer wieder die Identität vermisster Kinder an. 1997 gab er sich als Nicholas Barclay, ein Junge aus Austin, Texas, der ebenfalls spurlos verschwunden war. Bourdin wurde von der Familie Barclay als ihr eigener Sohn aufgenommen, bis anhand eines DNA-Tests bewiesen wurde, dass er nicht Nicholas Barclay sein konnte.