Der Film porträtiert die chinesische Stadt Zhili, ein Zentrum der Textilindustrie. Zahlreiche junge Menschen aus den am Fluss Jangtsekiang gelegenen ländlichen Provinzen machen sich in den Ort auf, um einen Job zu finden. Die im Schnitt 20-jährigen Arbeiter hoffen damit ihre Zukunft finanziell absichern zu können und eine Familie zu gründen, ein Haus zu kaufen oder eine eigene Werkstatt zu eröffnen. Für diesen Traum arbeiten sie unermüdlich und nehmen die Unterbringung in Schlafsälen oder das Einnehmen von Mahlzeiten auf Gängen in Kauf. Unter den jungen Menschen entstehen Freundschaften und Liebesbeziehungen. Im Rhythmus der Jahreszeiten drohen diese Kontakte an finanziellen Misserfolgen oder aufgrund des familiären Drucks zu zerbrechen.