Es sind die Geschichten, die erzählten und die noch zu entdeckenden, die Brücken zwischen Menschen, Generationen und Kulturen schlagen. Leila, gewissermaßen das filmische Alter Ego der Regisseurin und Drehbuchautorin Maryam Keshavarz (Sharayet – Eine Liebe in Teheran), bezeichnet ihre Arbeit als Autorin und Filmemacherin einmal als Versuch, sich selbst zu therapieren. Leila erzählt also, springt kreuz und quer durch die Zeiten zu den Schnipseln ihrer Erinnerung, die assoziativ aufploppen. Wie war das, als sie im Mädchenalter westliche Musik in den Iran schmuggelte? Wie reagierte ihre Mutter, als sie ihre Partnerin an Thanksgiving mitbrachte? Irgendwann erkennt Leila, dass sie ihre Mutter besser verstehen will. Die nichtlineare, mit unzähligen kurzen und längeren Rückblenden gespickte Handlung sucht ihre Mitte und findet sie schließlich in einer Hommage an die Mutterfigur und die Liebe zwischen Mutter und Tochter.

So wie Leila mit ihren Geschichten und Nachforschungen die Funkstille zwischen Mutter und Tochter attackiert, füllt die in New York geborene Filmemacherin mit dieser auf dem Sundance Filmfestival mit dem Publikumspreis ausgezeichneten Dramödie eine Leerstelle. Solange sich die USA und der Iran gegenseitig als Feinde betrachten, wird es Menschen mit iranischen Wurzeln in Amerika oft schwer gemacht, sich zugehörig zu fühlen. Die muntere Hauptfigur Leila zeigt dem Publikum, dass es möglich und bereichernd ist, sich kulturell sowohl als Amerikanerin, wie auch als Iranerin zu empfinden. Was hat es beispielsweise mit dem Imam Zamam auf sich, dem legendären überirdischen Retter, den die Mutter in der Not anzurufen pflegt? Leila erzählt von ihm augenzwinkernd, und die Regisseurin verleiht ihm mit derselben Ironie die Gestalt eines Motorradfahrers, womit sie der Legende weder Recht gibt, noch sie ihrer Macht beraubt. Manchmal tritt die Erzählerin gar aus dem Geschehen heraus, das sich kurz einfrieren und damit als subjektive Geschichte entlarven, vervollständigen oder korrigieren lässt. 

Überhaupt fühlt man sich durch die stilistische Vielfalt inklusive Zeitlupen, durch die von westlichem Pop – unter anderem Cindy Lauper – bis zu iranischen Liedern reichende Musik und die flatterhaft präsentierten Inhalte rasch in einen energetischen Strudel gezogen. Manchmal weiß man kaum mehr, worum es gerade geht, wozu wohl Nebenfiguren eingeführt wurden, die sich kaum entfalten oder wieso sich der Film so lange in Shirins Karriere als Immobilienmaklerin vertieft. Die Charaktere sind bei all dieser Dynamik schwer zu fassen, bleiben skizzenhaft. Das ergibt aber einen quirlig-verspielten Erzählstil: Nicht jeder Moment muss sich so ereignet haben, die Erinnerungen könnten auch imaginiert sein. 

Zu den Hauptfiguren baut sich trotz des Stils eine Nähe und ein emotionales Verständnis auf. So wie Leila beginnt, die Mutter besser zu verstehen, dämmert einem als Zuschauer*in, dass es um einen Prozess der Würdigung geht. Geschichten können ein Ausdruck von Zuneigung sein, die sich im direkten Kontakt von Mensch zu Mensch nicht äußern konnte. Am schönsten und ergreifendsten wird der Film, wenn er im späteren Verlauf in das iranische Dorf der 1960er Jahre geht. Shirin (Kamand Shafieisabet) ist erst 13, als sie heiratet. Aufgrund dramatischer Ereignisse reift sie rasch von der unsicheren und braven Ehefrau zur willensstarken Persönlichkeit. Allein schon diese Episode hätte einen ganzen Film füllen können und ist in diesem vollgepackten Werk doch nur ein etwas größeres Fundstück unter vielen anderen.

Etwas weniger wäre hier wohl mehr gewesen. Keshavarz präsentiert eine beinahe atemlose Leinwandshow, so als hätte sich ihr Bedürfnis, von diesen Themen zu erzählen, schon lange angestaut.