Ausgehend von zwei Maori-Medizinmännern im neuseeländischen Regenwald, die zu Beginn des Films ihren Glauben an die spirituelle Kraft der Gegenstände erläutern, tritt Mana – die Macht der Dinge / Mana: Beyond Belief in ausgesuchten und ebenso ästhetischen wie faszinierenden Bildern den Beweis an, dass nicht allein in vermeintlich primitiven Gesellschaften und Religionen Objekte große Macht über die Menschen besitzen. Und so begegnen wir seriösen japanischen Managern, die beim Anblick eines Jahrhunderte alten blühenden Kirschbaums in Verzückung geraten, wohnen einer Voodoo-Zeremonie in Benin bei, begleiten ein Begräbnis in Malaysia und treffen einen amerikanischen Kongress-Abgeordneten, der von den magischen Kräften des „star sprangled banner“ zu berichten weiß. Begegnungen mit Menschen und Dingen, die manchmal tragisch sind, dann wieder unfreiwillig komisch, mal ernst und beinahe philosophisch, dann wieder heiter und gelassen. Trotz aller Vielfalt wirkt Mana – die Macht der Dinge / Mana: Beyond Belief niemals beliebig, belehrend oder wie ein dröger Lehrfilm über Glaubensfragen, was er letzten Endes auch nicht ist. Vielmehr dokumentiert er etwas, das sich eigentlich kaum in Bilder bannen lässt – die unsichtbaren Bande zwischen dem Menschen, seinem Glauben und jenen Gegenständen, in denen sich der Glaube manifestiert. Ein Ding der Unmöglichkeit? Vielleicht. Aber wenn es eine größtmögliche Annäherung an das Phänomen des Mana und die dahinter stehende Macht der Dinge geben sollte, dann haben Peter Friedman und Roger Manley sie zweifelsohne erreicht.