Felice nimmt seine Frau kaum noch wahr, das einzige Thema, das er mit ihr hat, ist die Kindererziehung und wie schlecht sie sich dabei anstelle. Voller Kummer stürzt sich Clara daher umso mehr in die Liebe zu ihren Kindern. Dabei scheint sie beinahe zu übersehen, dass ihre Älteste Adriana (Luana Giulani) sich überall in der Stadt als Junge vorstellt. Wo Clara ungeniert die Waffen einer Frau einsetzt, will die 12-Jährige die Veränderungen in ihrer Pubertät nicht akzeptieren, sieht sich gar als Kind von Aliens.

Wie immer ist Penelope Cruz eine Wucht, eine Naturgewalt. Die Mutter der 1970er Jahre deckt sich bestimmt in einigen Teilen mit den Erinnerungen, die wir an unsere eigenen Mütter, Tanten, Großmütter haben. Immer ein bisschen zu stark geschminkt und das eigene Licht ein bisschen zu sehr unter den Scheffel gestellt: Hauptsache die Fassade bleibt erhalten. Adriana bemerkt ganz zu Recht: „Du schminkst dich nur, wenn du ausgehst oder du geweint hast.“ Ein Satz, der eine ganze Generation beschreibt.

Demgegenüber steht die Figur des Trans-Kindes, was es vor 50 Jahren kaum gab, bestenfalls gut versteckt, denn vom Erhalt der Fassade einer gutbürgerlichen Vorzeigefamilie konnte zu dieser Zeit mit einem gendervarianten Kind wohl kaum die Rede sein. Adriana oder – wie sie sich vorstellt – Andrea (im Italienischen ein Name für Jungen) sucht noch ihren/seinen Platz in der Gesellschaft. Noch ist nicht die Rede von Transidentität. Was aber unmissverständlich ist, ist Claras Liebe zu ihrem Kind – die ist bedingungslos! Ob Mädchen, Junge oder doch ein Alien vom anderen Stern. Die Heiligkeit der Liebe zur und von der Mutter kommt noch in vielen kleinen Details zum Tragen, seien es die religiösen Bilder im elterlichen Schlafzimmer oder der allgegenwärtige Blick von der Wohnung auf den Petersdom. 

Die musicalhaften Szenen bringen die Handlung jedes Mal ein bisschen ins Stocken und untermalen den künstlichen Charakter, den diese Familie angenommen hat. Zweifellos eine Hommage an die heile Schlagerwelt der 1970er. Regisseur Emanuele Crialese hat mit diesem autobiographisch angehauchten Film den Frauen ein Denkmal gesetzt, die, wie seine eigene Mutter, sich ganz für das Wohlergehen anderer hingegeben haben.