Vermeer – Reise ins Licht ist somit zugleich ein Exkurs in die Kunstgeschichte, eine für das Kino komprimierte Ausstellung und ein Behind the Scenes samt Betrachtung einer Szene. Raes stellt dafür bewusst verschiedenste Charaktere in den Mittelpunkt, jeder mit einer eigenen Vergangenheit mit Vermeers Werken und mit einem anderen Bezug zu Kunst. Gregor Weber und Jonathan Janson bieten als Kunsthistoriker und weltweit größte Vermeer-Experten nicht nur einen Einblick in kuratorische sowie künstlerische Prozesse, sondern transportieren in ihren ausschweifenden Monologen auch eine förmlich ansteckende Leidenschaft. Abbie Vandivere und Anna Krekeler ergänzen diese Perspektive als Konservator- und Restauratorinnen durch eine technische, aber nicht weniger leidenschaftliche Herangehensweise.

So verliert sich die Dokumentation nie in prätentiösen Gesprächen oder endgültig formulierten Deutungen. Stattdessen wird die Aufmerksamkeit häufig auf kleinste Details, auf nachträgliche Änderungen wie einen hinzugefügten Vogelkäfig oder handwerkliche Besonderheiten in Vermeers Maltechnik gelenkt. Regelmäßig wirkt es deshalb so, als würde man eine Obduktion in einem Kriminalfilm verfolgen: Mit Gummihandschuhen und größter Vorsicht werden die Bilder aus ihrem Rahmen gehoben, akribisch betrachtete Röntgenaufnahmen der Gemälde bringen neue Erkenntnisse über ihre Entstehung und Vergangenheit zum Vorschein. Auch der Urheberschaft einzelner Werke wie „Das Mädchen mit einem roten Hut“ wird nachgegangen. 

Neben den Röntgenaufnahmen wird jedem besprochenen Gemälde auch in seiner natürlichen Optik genug Zeit auf der Leinwand eingeräumt, um es über einen flüchtigen Eindruck hinaus auf sich wirken zu lassen. Unterstützt von der Musik des rumänischen Jazz-Musikers Alex Simu, der bereits vor Drehbeginn ein eigenes Stück für jedes Gemälde Vermeers komponierte, fängt Raes all das in geblockten Einstellungen und mit einer Ruhe ein, die regelmäßig selbst an Vermeers ästhetisches Feingefühl erinnert. Dabei verliert sie trotzdem zu keinem Zeitpunkt das Gefühl für Pacing und den roten Faden der Kuration, was sich in der kompakten Laufzeit von 78 Minuten zeigt. 

Egal ob Kunstfanatikerin oder Vermeer-Fan, durchschnittliche Museumsbesucherin oder inhaltliche Neueinsteigerin, Reise ins Licht bietet für jeden Wissensstand einen Mehrwert: Persönliche Geschichten und humorvolle Unterhaltungen finden genauso ihren Platz wie obduktionsartige Analysevorgänge und der aktuelle wissenschaftliche Diskurs. Vermeers Lebenswerk wird faszinierend in Szene gesetzt, jedes kuratierte Bild bekommt eine angemessene Bühne. Zu keinem Zeitpunkt geht es um überzeichneten Stress oder Streit im Team, reißerische und polarisierende Themen finden kaum statt. Im Mittelpunkt steht allein die Kunst Vermeers.