Die Bilder gingen um die Welt: Junge Frauen in grellbunten Kleidern und Woll-Sturmhauben rocken vor dem Altar der Moskauer Christ-Erlöser-Kathedrale gegen Staat und Kirche. Nur 41 Sekunden dauerte das „Punkgebet“. Doch „Pussy Riot“ brachten den russischen Machtapparat ins Wanken. Ihre Inhaftierung löste eine Welle der Solidarität aus. „Act & Punishment“ zeigt die Entstehung der feministischen Polit-Punk-Band aus der Moskauer Kunstszene. Der Film gibt Einblicke in die Ideen hinter den provokanten Performances. Zugleich stellt er Bezüge zur russischen Kultur- und Geistesgeschichte her. Von der Tradition der exzentrischen „Narren in Christo“, die den Zaren seit dem Mittelalter ohne Angst unangenehme Wahrheiten nahebrachten, bis zu Motiven der klassischen und modernen Kunst.