München - Es war das Highlight des 4. Internationalen Filmfestivals Rom: Unter frenetischem Applaus und mit Standing Ovations feierte das Festivalpublikum Richard Gere und seinen neuen Film Hachiko - Eine wunderbare Freundschaft.

Für Gere war der Film, der unter der Regie von Lasse Hallström entstand, ein Herzensprojekt: Er agierte nicht nur als Hauptdarsteller, sondern wirkte auch als Produzent hinter der Kamera. Hachiko ist eine Parabel über Harmonie, Zuversicht und Beständigkeit - drei Lebenssäulen, die sich auch in Richard Geres privatem Leben, seiner buddhistischen Glaubenshaltung und seinem Engagement für Tibet und andere wohltätige Zwecke widerspiegeln. "Hachi", japanisch für die Zahl Acht, steht als Symbol für die Unendlichkeit und für die Fähigkeit, Himmel und Erde zugleich zu berühren. Schon lange ist Gere weit mehr als der charmante Herzensbrecher und generationenübergreifende Frauenschwarm, der durch romantische Kinohits wie Ein Mann für gewisse Stunden, Pretty Woman, oder Das Lächeln der Sterne berühmt wurde.

In dem Film spielt Gere den amerikanischen Professor Parker, dder eines Tages nach der Arbeit einen herrenlosen Hundewelpen am Bahnhof findet. Er ahnt er noch nicht, dass dies der Beginn einer ganz besonderen Freundschaft ist. Während seine Frau den japanischen Akita-Hund sehr zögerlich aufnimmt, wird Parkers Herz von Hachiko im Sturm erobert.

In Deutschland startet Hachiko - Eine wunderbare Freundschaft am 12. November 2009 in Kinos.