Berlin - Die Berlinale (5.2-15.2.2009) engagiert sich seit 2006 mit der Einführung des Preises für den Besten Erstlingsfilm für den Filmnachwuchs. Die Auszeichnung ist mit 50.000 Euro dotiert. Das Preisgeld teilen sich Regisseur und Produzent des Preisträgerfilms.

Spielfilmdebüts aus den Sektionen Wettbewerb, Panorama, Generation Kplus und 14plus sowie Debüts des Forums werden um den Preis konkurrieren. Die Gewinner werden am 14. Februar bei der offiziellen Gala zur Preisverleihung im Berlinale-Palast bekannt gegeben.

Eine dreiköpfige Jury entscheidet über die Preisvergabe. In diesem Jahr besteht die Jury aus der Schriftstellerin, Journalistin und Autorin Diablo Cody (USA), die 2008 international für Furore sorgte, als ihr erstes Drehbuch für das Teenagerdrama Juno mit dem Oscar und siebzehn weiteren Preisen ausgezeichnet wurde. In-Ah Lee (Deutschland) war langjährig als Produzentin für Wim Wenders Reverse Angle Production tätig. Hier wirkte sie unter anderem an Filmen wie Don’t Come Knocking (2005) mit. Der in Teheran geborene Regisseur Rafi Pitts (Iran), der heute in Frankreich lebt, gehört zu den renommiertesten Vertretern des aktuellen iranischen Kinos. Sein Spielfilmdebüt Die fünfte Jahreszeit - in seinem Heimatland Iran gedreht - wurde ein internationaler Festivalerfolg. 2006 stellte Rafi Pitts im im Berlinale Wettbewerb das Drama Zemestan (It’s Winter) vor. Derzeit arbeitet er an seinem fünften Spielfilm, The Hunter.