Wismar, 45.000 Einwohner, das Einkommen jeder dritten Familie hängt von der Wadan Werft, dem einzigen Großbetrieb in der Region ab. Im August 2008 übernimmt ein russischer Investor den Traditionsbetrieb, die Zukunft der Werft scheint gesichert. Kurz danach trifft die Finanz- und Wirtschaftskrise die alte Hansestadt mitten ins Herz, 5.000 Arbeitsplätze sind bedroht.

Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt. "Wadans Welt" begleitet eine Gruppe von Schweißern durch die turbulenten Monate und zeigt unmittelbar, dass der Verlust des Arbeitsplatzes viel mehr bedeutet als Einkommensverlust.