Vom ersten Moment der Titelsequenz an lässt dieser Film keinen Zweifel daran, welches seine Vorbilder sind - die Filme aus dem goldenen Zeitalter Hollywoods, als Mythen geboren und Stars geschaffen wurden. Einer dieser Stars ist George Valentin (Jean Dujardin), der es in den Tagen des Stummfilms zum Frauen- und Leinwandliebling bringt und mit einer Geste, einem Zwinkern, einem Schulterklopfen die Welt und alle Herzen im Sturm erobern kann.