Xeroderma pigmentosum ist der Name der so seltenen wie tückischen Erbkrankheit, die im Volksmund als „Mondscheinkrankheit“ bezeichnet wird. Dieses Schicksal als Mondscheinkind zwingt den sechsjährigen Paul (Lucas Calmus), sich strikt möglichst vor jeglichem Sonnenlicht zu schützen und permanent gegen gefährliche Tumore zu kämpfen. Seine allein erziehende Mutter (Renate Krößner) fühlt sich familiär wie beruflich überbeansprucht, und Pauls lange Tage in der abgedunkelten Wohnung wären die Hölle, wäre da nicht seine Schwester Lisa (Leonie Krahl), die sich mit ihren zwölf Jahren jeden Nachmittag nach der Schule hingebungs – und liebevoll um ihren Bruder kümmert, dessen Wohlergehen ihr unendlich mehr bedeutet als alle Aktivitäten, denen Mädchen ihres Alters gewöhnlich nachgehen. Im Bemühen, Paul zu trösten und für den Verzicht auf so viele Dinge eines frohen Kinderlebens zu entschädigen, erschafft Lisa in der Enge und Düsternis seiner Abgeschiedenheit ein eigenes, grenzenloses Universum aus phantastischen Geschichten für ihn, in dem sie gemeinsam galaktische Abenteuer im Raumfahrt-Szenario seines Zimmers erleben und ihre soziale Isolation in der Wärme ihrer Innigkeit verblasst.

Doch eines Tages gerät diese ebenso schützende wie trügerische Idylle ins Wanken, denn Lisas Interesse an der Außenwelt erwacht explosiv, als sie sich das erste Mal verliebt, und zwar in Simon (Lucas Hardt), einen begeisterten Weltraum-Freak. Nun entwickelt sich ein Konflikt, der die große Schwester und den kleinen Bruder in eine heftige Krise stürzt, denn so sehr sie Paul liebt und dieser sie braucht – ist sie doch nahezu seine ganze Welt –, sehnt sich Lisa auch danach, ihre Zeit mit Simon zu verbringen. Als der Leidensdruck zu groß wird, entschließt sie sich schweren Herzens dazu, Simon das streng gehütete Geheimnis um ihren Bruder anzuvertrauen, und ihr feinfühliger Freund betritt komplizenhaft die phantastische Galaxie der Geschwister. Fortan paktieren die drei und erleben verschworene nächtliche Abenteuer, doch schließlich beginnt Pauls gesundheitliches Befinden sich zu verschlechtern, und die von Lisa erschaffene Welt prallt an verteufelt realistische Grenzen …

Die nagende Intensität der Dramaturgie von Mondscheinkinder basiert auf der grandiosen Lebendigkeit der jungen Hauptdarsteller, denen es als Laien mit bestechender Natürlichkeit gelingt, herzzerreißende Emotionen zu transportieren, ohne in hochnotpeinliche Rührseligkeiten abzugleiten. Die Sequenzen, in denen Lisa mit ihren Geschichten eine Art von Parallelwelt für Paul entwirft, werden als Animation dargestellt, und es ertönt eine giga-galaktische Weltraum-Musik, so dass der klaffende Kontrast zur harten Wirklichkeit künstlerisch leicht überzeichnet von einer visuellen wie akustischen Komponente getragen wird.

Trotz oder auch auf Grund seiner ernsthaften Thematik und deren mutiger und glaubwürdiger Inszenierung ist Mondscheinkinder gleichermaßen einem jungen und auch betagten Publikum wärmstens zu empfehlen, vor allem deshalb, weil er neben anderen wichtigen Werten auch die Botschaft hinüberbringt, dass die Kraft der Imagination und Phantasie innerhalb einer desolaten Realität bei Zeiten eine wenn auch nicht völlig heilende, so doch ganz bestimmt lindernde und tröstliche Wirkung haben kann.