Marino Pacileo (Toni Servillo) verdankt seinen Spitznamen " Gorbaciof" dem Feuermal auf seiner Stirn. Tagsüber arbeitet er als Buchhalter in einem Gefängnis und nachts frönt er im Hinterzimmer eines chinesischen Restaurants seiner großen Leidenschaft: dem Glücksspiel. Als Marino erfährt, dass der Eigentümer hoch verschuldet ist und dessen Tochter Lila kurz davorsteht, sich zu prostituieren, beschließt er zu helfen. Mit dem Geld aus dem Safe des Gefängnisses als Spieleinsatz...